横湯川石積堰堤群

横湯川石積堰堤群とは

横湯川石積堰堤群は、長野県下高井郡山ノ内町の渋温泉を流れる横湯川に、大正13年（1924年）から昭和19年（1944年）にかけて築かれた8基の砂防堰堤で、令和3年（2021年）10月14日にそろって国の登録有形文化財（建造物）に登録された。所有者は長野県である。

横湯川は、湯田中渋温泉郷の東の山から下ってきて、温泉街の下手で夜間瀬川に合わさる。8基はいずれも高さ2〜4メートルほどの低い砂防堰堤で、表面を石で仕上げた重力式コンクリート造である。最下流の第一号堰堤から最上流の第五七号堰堤まで、文化庁の解説に記された間隔を足し合わせるとおよそ1.2キロメートルになり、その間に8基が階段のように並ぶ。

「横湯川石積堰堤群」という呼び名は、施設を管理する長野県北信建設事務所が用いているものである。文化庁の登録は1基ごとに行われており、名称も第一号、第五一号といった番号で呼び分けられている。

横湯川石積堰堤群が築かれるまで

横湯川は急で崩れやすい谷を流れ、江戸時代より前から土砂災害が繰り返された川である。長野県の砂防の資料によれば、県が横湯川で初めて砂防工事を行ったのは明治39年（1906年）で、上流の土砂の出どころに石堰堤などを設けた。ところが明治末の洪水でその施設のほとんどが流され、県の工事はいったん打ち切られた。

地元の強い要望を受け、大正7年（1918年）からは内務省の直轄工事が始まった。県の資料は、このとき下流部に4基、中流部に3基、上流部に6基、あわせて13基の巨石積の堰堤が計画されたと記す。横湯川石積堰堤群のうち第三九号・第五〇号・第五一号・第五七号の4基が、大正13年（1924年）から昭和2年（1927年）にかけてのこの時期の堰堤である。

昭和7年（1932年）、工事は内務省から長野県に引き継がれ、平穏村（現在の山ノ内町）に夜間瀬川砂防事務所が置かれた。このとき計画を立てたのが、大正14年（1925年）にヨーロッパ留学から帰って内務省で砂防を統括した赤木正雄である。長野県の資料によれば、赤木は横湯川と角間川で流路工を計画し、施工を指導した。県の工事は戦争で中断するまで続き、北信建設事務所はこの時期の施設を通称「赤木砂防」と紹介している。第一号・第二号・第三号の3基と、昭和19年（1944年）の横湯川堰堤がこの県営期のものである。

横湯川石積堰堤群の8基の並び

横湯川石積堰堤群の番号は、築かれた順にも、下流からの順にも並んでいない。いちばん古いのは大正13年（1924年）の第三九号で、第一号は14年後の昭和13年（1938年）に完成した。下流から上流へ順に並べると次のとおりで、括弧内は文化庁のデータベースに載る築造年と規模である。

• 第一号堰堤：昭和13年（1938年）、堤長48メートル、堤高3.0メートル。横湯川の最下流
• 第二号堰堤：昭和12年（1937年）、堤長45メートル、堤高3.0メートル。第一号の約200メートル上流
• 第三号堰堤：昭和11年（1936年）、堤長40メートル、堤高3.0メートル。第二号の約200メートル上流で、黒川橋の直下
• 第五一号堰堤：大正14年（1925年）、昭和7年（1932年）改修、堤長52メートル、堤高1.8メートル。第三号の約170メートル上流
• 横湯川堰堤：昭和19年（1944年）、堤長39メートル、堤高3.8メートル。第五一号の約140メートル上流
• 第三九号堰堤：大正13年（1924年）、堤長41メートル、堤高3.6メートル。横湯川堰堤の約120メートル上流
• 第五〇号堰堤：大正14年（1925年）、堤長34メートル、堤高2.4メートル。第三九号の約160メートル上流で、和合橋のそば
• 第五七号堰堤：昭和2年（1927年）、堤長58メートル、堤高2.0メートル。第五〇号の約230メートル上流

上流側に内務省期の4基、下流側に県営期の3基がまとまり、その間に戦時中の横湯川堰堤が割り込む形になっている。どの堰堤も高さは4メートルに満たない。1基で大量の土砂を止めるのではなく、低い堰堤を短い間隔で重ねて川底の勾配をゆるめ、流れを落ち着かせる考え方が、この並びから読み取れる。

石の扱いは1基ごとに違う。第二号は大きさのそろった玉石を、第五一号は不ぞろいの自然石を、第五〇号は切石を算木積にして両肩を立ち上げる。8基は令和3年（2021年）10月14日に第100回の登録として登録有形文化財に加わり、登録番号は20-0591から20-0598まで連続する。登録基準はいずれも「国土の歴史的景観に寄与しているもの」である。各堰堤の構造と見どころは、それぞれのページで扱っている。

横湯川石積堰堤群の見学とアクセス

横湯川石積堰堤群は川の中に築かれた防災施設で、見学の受付や開館時間、見学料はない。今も砂防施設として働いているため、外観を道路や橋から眺める形の見学になる。川原へ降りる道の案内はなく、雨の後や雪どけの時期は水かさが増すので、川に近づかないようにしたい。

電車で行く場合は、長野駅から長野電鉄の特急でおよそ50分の湯田中駅が起点になる。湯田中駅から上林方面のバスに約7分乗り、「渋和合橋」などで降りると、渋温泉の中心の和合橋に着く。和合橋のそばに第五〇号堰堤があり、その下流に第三九号、横湯川堰堤、第五一号と続き、黒川橋の下に第三号、さらに下流に第二号と第一号がある。上流の第五七号は和合橋から200メートル余りさかのぼった位置にある。車の場合は上信越自動車道の信州中野インターチェンジから約20分が目安である。

8基をまとめて見るなら、和合橋を起点に歩いて回るのが分かりやすい。最上流の第五七号から最下流の第一号までは、川の長さでおよそ1.2キロメートルある。