室生寺五輪塔 ― 本堂の西に残る中世の墓所

室生寺五輪塔は、奈良県宇陀市室生にある室町時代前期の石造五輪塔で、昭和36年（1961年）3月23日に重要文化財に指定された。

宇陀市の解説によれば、室生寺本堂(灌頂堂)の西方に位置する。壇正積の基壇を築き、その中央に五輪塔を据える。指定の内容には小五輪塔2基と基壇が含まれ、員数は1基として数えられている。

石段と堂宇が続く室生寺の境内で、この一角だけは性格が違う。参拝や法会のための建物ではなく、墓所として造られた場所だからである。

誰の墓なのか、そして何が価値なのか

室生寺五輪塔は、伊勢国司の墓とも、北畠親房の墓とも伝えられてきた。ただし宇陀市はこの伝承をそのまま採らず、造立は室町時代初期を降らないものと推定している。伝承が指す人物の没年と、石材や形式から読める年代とが必ずしも合わないためである。

したがって、この塔の価値は被葬者の名前にはない。宇陀市は「中世の由緒ある墓地の形式を持つものとして価値が高い」と述べる。基壇を築き、中央に主塔を置き、その傍らに小塔を添えるという配置そのものが、中世の墓所がどう造られたかを伝えている。単独の石塔ではなく、区画としてまとまって残った点が評価されている。

大正5年（1916年）に発掘が行われている。宇陀市によれば、このとき塔の下から納骨壷が、軸石の納入孔からは水晶の五輪塔を納めた木製の五輪塔が見つかった。石塔の内部に、同じ形の小さな塔を入れ子にして納めるという作法が実物で確かめられたことになる。埋葬の遺構としての性格が、この発掘によって裏づけられた。

室生寺五輪塔の見どころ

まず基壇を見てほしい。壇正積は、切石を段に積んで縁を通す整った積み方で、土を盛って囲うだけの簡素な墓とは手のかけ方が違う。石段を上がる途中の斜面に、水平な面をわざわざ切り出して据えていることがわかる。

次に塔身の五つの石を下から順に追う。方形、円形、三角、半月、宝珠。地・水・火・風・空の五大を表す形が、下から上へ積み上がる。室生寺五輪塔ではこの各段の比例が整っており、火輪の軒の反りも穏やかである。

中央の主塔と、その手前に置かれた小さな塔の大きさの差にも目を向けたい。同じ形式のものが規模を変えて並ぶ配置は、一族の墓所という性格を素直に示している。

周囲は樹木に囲まれて薄暗い。石の表面は苔と地衣に覆われ、天気によって色が大きく変わる。雨上がりには輪郭がはっきりし、乾いた日には全体が白っぽく沈む。室生寺五輪塔は屋根の下にないので、見え方が空模様に直結する数少ない指定物件である。

室生寺五輪塔の見学方法

室生寺五輪塔は屋外に立ち、本堂の西方にある。入山料の範囲で見学でき、堂内のように開扉の時期を待つ必要はない。ただし本堂から五重塔へ向かう主要な石段からは少し外れるため、意識して足を向けないと通り過ぎてしまう。

撮影に制限はない。奈良県が禁じているのは仏像の撮影で、境内の建築物・植物・景観については求めていない。石造物である室生寺五輪塔は撮影して差し支えない。

足元は土と石で、雨のあとはぬかるむ。基壇に上がらず、外周から見る。低い位置から見上げると空輪と風輪の輪郭が空に抜けて分かりやすく、逆に高い位置から俯瞰すると基壇の区画のとり方が見える。

境内への行き方、拝観時間、入山料は室生寺のページにまとめてある。

Q&A

Q室生寺五輪塔は誰の墓ですか？
A伊勢国司の墓とも北畠親房の墓とも伝えられていますが、確定していません。宇陀市は造立を室町時代初期を降らないものと推定しており、伝承をそのままは採っていません。
Q室生寺五輪塔はいつ重要文化財に指定されたのですか？
A昭和36年（1961年）3月23日です。指定の内容には小五輪塔2基と基壇が含まれ、員数は1基として数えられています。
Q室生寺五輪塔の下から何か出土していますか？
A大正5年（1916年）の発掘で、塔の下から納骨壷が、軸石の納入孔からは水晶の五輪塔を納めた木製の五輪塔が見つかっています。
Q室生寺五輪塔は境内のどこにありますか？
A室生寺本堂(灌頂堂)の西方です。本堂から五重塔へ向かう石段からは少し外れた位置にあるため、意識して足を向ける必要があります。
Q室生寺五輪塔は自由に見学できますか。撮影は可能ですか？
A屋外にあり、入山料の範囲で見学できます。撮影も可能です。奈良県が禁止しているのは仏像の撮影で、境内の建築物や景観は対象外です。

基本データ

名称室生寺五輪塔
所在地奈良県宇陀市室生区室生
指定区分重要文化財
指定年昭和36年（1961年）重要文化財指定
員数1基
寸法石造五輪塔1基、小五輪塔2基、基壇付（高さは公表されていない）
所有者室生寺
公開状況屋外にあり通常拝観で見学可

参考文献

文化庁 国指定文化財等データベース 室生寺五輪塔
https://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/maindetails/102/2767
宇陀市 国指定文化財
https://www.city.uda.lg.jp/soshiki/41/1075.html
奈良県 室生寺ルート
https://www.pref.nara.lg.jp/masumasu/2490.html
奈良県観光公式サイト あをによし なら旅ネット 室生寺
https://yamatoji.nara-kankou.or.jp/01shaji/02tera/03east_area/muroji/

最終更新日: 2026.09.13