大神神社

大神神社とは

大神神社（おおみわじんじゃ）は、奈良県桜井市三輪に鎮まる大和国一之宮で、寛文4年（1664年）に再建された拝殿など3件の建造物が国の重要文化財に、境内が昭和60年（1985年）に国の史跡に指定されている。「大神」と書いて「おおみわ」と読み、「三輪明神」とも呼ばれる。神社自身は親しみを込めて「三輪さん」の呼び名も使っている。

大神神社には本殿がない。祭神の大物主大神（おおものぬしのおおかみ）が鎮まる三輪山そのものを神体とし、参拝者は拝殿から山へ向かって祈る。神社はこの祀り方を、社殿が成り立つより前の神まつりの姿と説明し、みずからを「我が国最古の神社」と称している。

創祀の伝承は『古事記』と『日本書紀』に見える。『古事記』では、大物主大神が出雲の大国主神の前に現れ、国造りを成し遂げるために自分を大和の東の山に祀るよう求めたとされる。平安時代には大神祭や鎮花祭が朝廷の祭りとして続けられ、貞観元年（859年）に神階は最高位の正一位に達した。のちに大和国一之宮となり、二十二社の一社にも数えられている。

大神神社の境内にある指定文化財

大神神社の境内で国の指定を受けている建造物は3件で、いずれも重要文化財である。

• 拝殿：寛文4年（1664年）に再建された白木造りの大きな拝殿。大正10年（1921年）に指定された。
• 三ツ鳥居：拝殿の奥、禁足地との境に立つ3基一組の鳥居。文化庁のデータベースでは明治16年（1883年）の建立で、左右に延びる瑞垣を附として昭和28年（1953年）に指定された。
• 大直禰子神社社殿：摂社・大直禰子神社（若宮）の社殿で、明治の初めまでは神宮寺だった大御輪寺の本堂。明治34年（1901年）に指定された。

建物とは別に、大神神社の境内そのものが昭和60年（1985年）3月18日に史跡に指定された。指定基準は「社寺の跡又は旧境内その他祭祀信仰に関する遺跡」である。文化庁の解説は、本殿を設けず三輪山全体を神体山とする信仰のかたちと、山麓に知られる祭祀遺跡の二つを挙げている。

大神神社の境内を歩く順序

三輪駅側の二の鳥居をくぐり、杉木立の参道を進むと、正面に大神神社の拝殿が現れる。参拝はここで行う。三ツ鳥居は拝殿のさらに奥にあるため、拝殿の前に立っても姿は見えない。

拝殿で参拝を済ませたら、参道を引き返して大直禰子神社へ向かう。拝殿から北西へ直線で300メートルほど離れた場所にあり、瓦屋根の大きな堂が目印になる。寺の本堂がそのまま社殿になった建物なので、拝殿とは姿がまったく違う。両方を見比べると、大神神社が神仏習合の時代をどう通ってきたかがよく分かる。

神宮寺と神仏分離から見た大神神社

中世の大神神社では、神宮寺の大御輪寺（だいごりんじ）と平等寺を中心に三輪流神道が広まり、各地に影響を及ぼした。大御輪寺の本堂には若宮神とともに十一面観音像が祀られていた。明治の神仏分離を経て寺はなくなり、本堂は大直禰子神社の社殿として残った。十一面観音像は現在、同じ桜井市内の聖林寺に安置されている。

近世には江戸幕府が社領を安堵し、三輪山は手厚く保護された。寛文4年（1664年）の拝殿の再建もこの時代のことである。明治時代になると、大神神社はその由緒によって官幣大社に列した。

大神神社への行き方と参拝の案内

最寄り駅はJR桜井線（万葉まほろば線）の三輪駅で、二の鳥居を経て拝殿までは歩いて10分ほどを見ておけばよい。車の場合は大鳥居の先に駐車場がある。

境内の参拝は自由で、拝観料は設けられていない。お守りなどを受ける授与所は午前9時から午後5時まで（12月から2月は午後4時30分まで）、参集殿は午前7時から午後5時30分まで開いている。ご祈祷の受付は午前9時から午後4時まで（12月から2月は午後3時30分まで）で、元日や毎月1日、日曜・祝日は混み具合によって時間が変わることがある。

撮影について、大神神社は個人的なスナップ写真や動画の撮影を一般的な節度の範囲で認めている。ただし三輪山の山中など指定された場所は撮影禁止である。拝殿や祈祷殿、摂社・末社を含む殿内での撮影・録画・録音は、とくにご祈祷の最中には固く断っている。