大神神社三ツ鳥居

大神神社三ツ鳥居とは

大神神社三ツ鳥居は、奈良県桜井市三輪の大神神社で拝殿の奥に立つ木造の鳥居で、文化庁のデータベースでは明治16年（1883年）の建立とされ、昭和28年（1953年）11月14日に国の重要文化財に指定された。明神鳥居を3基、横一列につなげた形をしており、「三輪鳥居」とも呼ばれる。

本殿を持たない大神神社では、三ツ鳥居が本殿の代わりとして神聖視されてきた。神社は、三輪山を本殿とみなすなら、大神神社三ツ鳥居はその本殿の御扉の役目を果たしていると説明している。

大神神社三ツ鳥居の形と指定の内容

中央に鳥居を据え、その左右に脇の鳥居を連ねて、3基を一体に組んでいる。中央の鳥居には御扉（みとびら）が付く。参道に立つ鳥居のように人がくぐり抜けるための門ではなく、向こう側を拝むための門である。

三ツ鳥居の左右には瑞垣（みずがき）が延び、拝殿の背後と禁足地とを区切っている。禁足地は、神職でさえふだんは足を踏み入れない場所である。重要文化財の指定は三ツ鳥居1棟を本体とし、この瑞垣を附として含む。

形式の起源は分かっていない。神社によれば、古文書は三ツ鳥居を「古来一社の神秘なり」と記すだけで、由来を語っていない。文化庁のデータベースが記す明治16年（1883年）は、いま立っている鳥居の年代であって、三ツ鳥居という形式が始まった年を示すものではない。

大神神社三ツ鳥居の見どころ

大神神社三ツ鳥居の役目は、神の山と人の側との境目を示すことにある。拝殿で頭を下げる人の正面、建物ひとつ隔てた先に三ツ鳥居があり、その向こうに三輪山の森が続く。参拝者は三ツ鳥居を直接目にしないまま、それを通して山を拝むことになる。

一般の鳥居が境内の入口を示すのに対し、三ツ鳥居は祈りの終点に立つ。本殿のかわりに鳥居と垣だけで神域を区切るという構成は、大神神社の祀り方の核心にあたる。

同じ形式の鳥居は、摂社の檜原神社（ひばらじんじゃ）にもある。檜原神社は本殿も拝殿も持たず、三ツ鳥居を通して神座を拝む。こちらは境内で姿を見ることができるので、形を確かめたい人には手がかりになる。

大神神社三ツ鳥居の見学方法

大神神社三ツ鳥居は拝殿の奥に立つため、拝殿の前で参拝しても姿は見えない。拝観の受付について、大神神社の公式サイトには現在案内が載っていないので、見学を望む場合は前もって神社に問い合わせるか、参集殿の総合受付で尋ねたい。

撮影については、拝殿を含む殿内での写真撮影、動画の記録、録音を神社が断っている。仮に三ツ鳥居を拝観できたとしても、写真は撮れないものと考えておきたい。境内への行き方と参拝の時間は大神神社のページにまとめてある。