長願寺本堂

長願寺本堂とは

長願寺本堂は、新潟県新発田市下興野にある真宗大谷派の寺院・長願寺の本堂で、寛延3年（1750年）に建てられ、令和元年（2019年）12月5日に登録有形文化財（建造物）となった。木造平屋建、瓦葺で、建築面積は364平方メートルある。

長願寺は新発田市の南西部、下興野（しもこうや）の集落にある。真宗大谷派新潟教区の寺院案内によれば、元和元年（1615年）にこの地に寺を建てて今日に至るという。長願寺本堂は境内の中央に南を向いて建ち、文化庁のデータベースは大正2年（1913年）の改修を記録している。

長願寺本堂が登録された理由

長願寺本堂の登録基準は「造形の規範となっているもの」である。文化庁の解説は、真宗本堂の典型に沿いながら、特異な形式を備えている点を評価する。

典型の部分は大枠に表れている。屋根は入母屋造で、正面には3間幅の向拝が1間分張り出す。堂内は門徒が座る外陣と、本尊を祀る内陣、その左右の余間からなり、真宗の寺院で広く見られる構成をとる。

特異なのはその周りの処理だ。解説が挙げるのは4点ある。外陣を囲む広縁を堂の内側に取り込んでいること。内陣が後門形式であること。余間の背後に法衣の間を設けたこと。そして東側の余間の脇に堂座敷を張り出していることである。

長願寺本堂の広縁と東に張り出す堂座敷

真宗の本堂では、外陣の外側に広縁をめぐらす例が多い。長願寺本堂はこの広縁を建具の内側に収め、堂内の一部として使えるようにしている。雪の多い越後で縁を風雪から守り、法要のときに座れる場所を広げる工夫とも考えられるが、文化庁の解説は理由までは述べていない。

後門形式とは、内陣の背後に回り込める空間を設ける形式をいう。僧侶が門徒の目に触れずに内陣の裏を行き来でき、法要の進行を支える。長願寺本堂はさらに余間の背後に法衣の間、つまり僧侶が衣を改める部屋を置き、裏方の動きを堂の中にまとめている。

もう一つの特徴が、東側の余間の脇に張り出した堂座敷である。本堂に畳敷きの座敷を付け加えた形で、来客の応接や法要の控えに使われたと考えられるが、用途は資料に明記されていない。平面の上では堂の東面がこの座敷の分だけ外へ出るので、南の正面から東側へ回ると、長願寺本堂の特異な間取りを外観で確かめられる。

長願寺本堂の建築年代について

長願寺本堂の建築年は、文化庁のデータベースでは寛延3年（1750年）、改修は大正2年（1913年）とされ、本記事はこれに従っている。一方、新発田市の文化財一覧（令和6年7月2日現在）は「寛永3年／昭和42年改修」と記す。寛永3年は1626年、昭和42年は1967年で、どちらも文化庁の記載と合わない。寛延と寛永は字が似ており、同じ一覧の別の物件にも昭和42年の改修が記されていることから転記の誤りの可能性もあるが、確かめられてはいない。

長願寺本堂の見学方法

長願寺本堂は一般向けの拝観時間や拝観料を公表しておらず、内部公開の案内も見当たらない。地域の門徒の寺なので、訪ねるときは法要や墓参の妨げにならない時間を選び、境内に入る前に寺へ一声かけたい。写真は建物の外観にとどめ、法要の最中は控える。

外観は、境内の南から本堂の正面を見るのがよい。正面に立つと、向拝の柱の並びで3間の幅がつかめる。東の堂座敷の張り出しを見るには、正面から東側へ回り込む。

最寄り駅はJR白新線の佐々木駅で、長願寺本堂はその南西およそ1.3キロにある。歩けば20分ほどだが、距離は地図上の目安で寺の公式な案内ではない。駐車場の案内も確認できなかった。