長谷寺観音堂

長谷寺観音堂

長谷寺観音堂は、参道石段の突き当たりに南面する元禄4年（1691年）の五間堂である。側柱を角柱、入側柱を円柱とし、内陣の正面だけを支輪付二手先に上げる。厨子3基を含めて2009年に登録有形文化財となった。

指定区分登録有形文化財

所在地新潟県

石段の突き当たりに立つ五間堂

長谷寺観音堂は、新潟県佐渡市長谷にある江戸時代中期の仏堂で、元禄4年（1691年）に建てられ、平成21年（2009年）に登録有形文化財となった。

参道の石段を登りきった先、山腹に南を向いて建つ。木造平屋建、瓦葺、建築面積191平方メートル。正面を5間にとる五間堂で、内部は外陣、内陣、脇陣に分かれる。登録には厨子3基が含まれている。

寺の伝えでは、正長年間（1428年から1431年）に智円和上が再建し、いまの建物はその系譜に連なる。宝暦10年（1760年）と明治21年（1888年）に改修された。建築年代について、文化庁のデータベースは元禄4年（1691年）を年代として挙げ、長谷寺の公式サイトは同じ年を改修の年としている。

密教の本堂がどう組み立てられるか

長谷寺観音堂の登録理由は「造形の規範となっているもの」である。文化庁は江戸時代中期における密教本堂の一例として評価している。

その骨格は柱の使い分けに出る。外周の側柱は角柱、その内側の入側柱は円柱で、格の違いが材の断面の形で示される。側まわりの組物は木鼻付の平三斗にとどめ、内陣の正面だけを支輪付きの二手先に上げる。装飾の量を全体に配らず、拝む方向に集めるやり方である。

内陣の後方には各間に厨子が据えられ、観音菩薩の像を納める。本尊の十一面観音立像3体は33年に一度だけ開かれる秘仏で、前回の開扉は平成13年（2001年）5月であった。

天井の梵字と、堂の前に開ける眺め

長谷寺観音堂で見落とされやすいのが内陣の天井である。梵字が描かれており、床から見上げると、堂の奥の暗がりに文字が浮かぶ。案内の途中で頭を上げないと気づかない。

外では、堂の正面に立ってから振り返るとよい。石段と廻廊を下に見下ろす位置にあるため、登ってきた道筋が一望できる。

堂のすぐ西には経蔵が、さらに上には奥の院が控える。長谷寺観音堂はこの3棟の中間に位置し、参道の折り返し点として働いている。