潮音寺

潮音寺とは

潮音寺（ちょうおんじ）は、新潟県小千谷市小粟田にある曹洞宗の寺院で、境内に建つ江戸時代の観音堂と山門の2件が平成30年（2018年）3月27日に登録有形文化財となった。観音堂は文化14年（1817年）、山門は18世紀末頃の建築とされる。

地名の小粟田は「こわだ」と読む。文化庁のデータベースは所在地を「大字小栗田字岡田」と記しているが、小千谷市の文化財紹介や郵便の住所では「小粟田」と書く。「粟」と「栗」は字形が似ており、資料を探すときは両方の表記で当たるとよい。小千谷市の文化財アーカイブでは、潮音寺の2件は千田地区に分類されている。

小千谷市は潮音寺について、観音堂と山門の建て方がこの地域の伝統的な技術を受け継ぐものだと説明している。2件とも寺が所有し、寺の日々の営みのなかで使われている建物である。

境内の配置

文化庁の解説を合わせると、潮音寺の境内は本堂を軸に読むと分かりやすい。本堂そのものは登録されていない。

• 山門は本堂の東方に建つ。間口2.9メートルの小ぶりな四脚門で、屋根は瓦葺である。
• 観音堂は本堂の北東にあり、正面を南に向ける。建築面積48平方メートル、屋根は金属板葺である。

2件はどちらも本堂の東側に寄っている。データベースの座標では観音堂が山門の北寄りにあり、両者の距離はおよそ35メートルである。座標どおりなら、山門のあたりから北を向くと、南面する観音堂の正面が目に入る位置関係になる。

所在地の地番は、観音堂が岡田962、山門が岡田961と隣り合う。寺の連絡先として案内される住所は小粟田961である。

2件の登録

潮音寺の観音堂と山門は、平成30年（2018年）3月27日の第89回登録で、そろって登録有形文化財となった。登録番号は観音堂が15-474、山門が15-475の連番である。

登録基準は2件で異なる。観音堂は「造形の規範となっているもの」で、組物や欄間に施された彫刻の質が評価された。山門は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」で、寺の入口の姿を形づくる門として登録された。

年代の決め方にも違いがある。観音堂は文化14年（1817年）の建築とされ、堂内の宮殿（くうでん、厨子のこと）に文政4年（1821年）の墨書があることから、堂が先に建ち、宮殿があとから造られたと小千谷市は判断している。山門には年を記した資料が示されておらず、若葉・渦紋・玉といった彫刻の文様から18世紀末頃のものとみられている。境内の2件では、山門のほうが数十年ほど古いことになる。

潮音寺の九万九千日

潮音寺では毎年8月9日に、観音の功徳日とされる「九万九千日（くまんくせんにち）」の催しが開かれる。この日に参れば九万九千日分の参詣に相当する功徳があるとされ、観音堂が会場の中心になる。

催しの案内によると、時間は午後3時から午後8時までで、令和5年（2023年）には午後6時から観音堂で祈祷が行われた。境内には屋台やキッチンカー、子ども向けの縁日が並ぶ。主催は地元の実行委員会と観音堂奉賛会で、内容と時間は年によって変わるので、出かける前に寺の案内を確かめたい。

潮音寺の見学と行き方

潮音寺の拝観時間や拝観料は公表されていない。観音堂と山門の外観は境内から見られるが、寺は檀家の法要などが行われる場でもあるので、行事の妨げにならないよう静かに見て回りたい。堂内の拝観や団体での訪問を考えている場合は、寺（電話0258-82-3292）に問い合わせるとよい。

公共交通で行く場合は、越後交通の路線バス「小千谷車庫前＝（小粟田・坪野）＝片貝＝長岡駅前線」のうち小粟田を経由する便に乗り、「小粟田」バス停で降りる。地図サービスの案内では、バス停から潮音寺まで歩いて4分ほどである。JR上越線の小千谷駅からは北西におよそ3キロ（直線距離）離れている。

車の場合、小千谷市の案内では関越自動車道の小千谷インターチェンジから10分ほどで着く。