潮音寺山門

潮音寺山門とは

潮音寺山門（ちょうおんじさんもん）は、新潟県小千谷市小粟田の潮音寺にある18世紀末頃（江戸時代後期）の門で、平成30年（2018年）3月27日に登録有形文化財となった。木造で屋根は瓦葺、間口は2.9メートルである。

潮音寺山門は本堂の東方に建つ。形式は切妻造の四脚門で、小千谷市は一間一戸の四脚門と説明している。通り抜ける口が1つだけの、寺の門としては小ぶりな構えである。

登録の理由と価値

潮音寺山門の登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」である。寺の入口に立つ門として、境内とその周りの景観をかたちづくっている点が評価された。

文化庁の解説は、潮音寺山門が細部まで彫刻を施し、整った意匠を見せると記している。小さな門でありながら、組物や妻の飾りに手を抜かず、大きさに比べて密度の高い造りになっている。

建築年を記した資料は示されていない。小千谷市は、若葉・渦紋・玉などの彫刻の文様から18世紀末頃の建築と判断している。文化庁のデータベースも年代を江戸後期としている。境内の観音堂は文化14年（1817年）の建築なので、潮音寺山門はそれより数十年古いとみられる。

四脚門の骨組み

四脚門は、中央の2本の本柱の前後に控柱を2本ずつ立て、控柱の4本を「脚」と数えて名づけられた門である。潮音寺山門では、本柱も控柱もすべて円柱にしている。控柱を角柱にする門も多いなかで、6本とも丸い柱で揃えたところに、この門の丁寧さが表れている。

柱の頂部は頭貫（かしらぬき）と台輪でつないで固める。その上に載る組物は三斗組で、1本の腕木の上に3つの斗を並べて桁を受ける。柱と柱のあいだの中備には、拳鼻（こぶな）の付いた三斗を置いている。拳鼻は肘木の端を握りこぶしのような形に彫り出した飾りで、中備の三斗にも彫刻の手が及んでいることが分かる。

妻面の組み方と彫刻

潮音寺山門でいちばん手が込んでいるのは、切妻屋根の三角形が見える妻面である。ここでは本柱から挿肘木（さしひじき）を突き出し、その上に皿斗の付いた巻斗、さらに実肘木を重ねて、頭貫を受けている。柱に差し込んだ腕木で荷を受け、段を重ねて持ち上げる組み方である。

妻の三角形の中央には大瓶束を立て、その左右に笈形を付けている。大瓶束は瓶のようにふくらんだ形の束で、笈形はその両脇に添える板状の彫刻である。小千谷市が挙げる若葉や渦紋、玉の文様は、こうした細部に彫り込まれている。