中原家住宅煉瓦塀

敷地の南を区切る51メートルの煉瓦塀

中原家住宅煉瓦塀は、新潟県新潟市西区赤塚の中原家住宅で敷地南側の隣地境を区切る大正前期の煉瓦塀で、平成30年（2018年）5月10日に国の登録有形文化財となった。

煉瓦造で、延長は51メートルある。文化庁の解説によれば、明治42年（1909年）の大火のあと、中原家が敷地を南側へ広げた際に建てたと伝わる。建築年代について、文化庁の登録は大正前期（1912〜1918年）とし、赤塚・中原邸保存会のガイドマップの年表は大正8年（1919年）に離れと煉瓦塀を建てたと記す。大火から数年を経て、広げた敷地の境をようやく固めたことになる。

塀の両端には三尺角の煉瓦柱を立て、そのあいだを10連のアーチを連ねた厚い壁体でつなぐ。煉瓦の積み方はイギリス積である。

登録の理由：防火と庭の添景

中原家住宅煉瓦塀の登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」である。文化庁は、丁寧なイギリス積のつくりを評価し、この塀が防火とともに庭の添景の役割も果たしているとする。

大火を経験した直後に、木と漆喰ではなく煉瓦で隣地との境を築いた判断には、延焼を防ぐという明確な目的が読み取れる。同じ屋敷の表門及び塀、裏門及び塀が木造の真壁と下見板で街道や北辺を仕切るのに対し、隣家と接する南側だけが煉瓦になっている。

一方で、壁面を平らに積むのではなく10連のアーチで区切ったのは、見られることを意識した意匠である。煉瓦塀は庭の南端に当たり、座敷から庭越しに眺める背景にもなる。防火壁として築きながら、庭の一部として見せる工夫が加えられている。

見どころ：イギリス積とアーチの連なり

中原家住宅煉瓦塀に近づいたら、まず煉瓦の積み方を確かめたい。イギリス積は、煉瓦の長い面を見せる段と、短い面（小口）を見せる段を1段ずつ交互に重ねる積み方である。壁面に長短の段が横縞のように交互に現れるので、目で数えて確かめられる。

次に、塀全体を少し離れて眺める。両端の太い煉瓦柱のあいだに10のアーチが等間隔で並び、赤い壁に陰影のリズムをつくる。午後、西から低い光が差すと、アーチの奥行きが最もはっきり見える。

煉瓦塀の見学方法

中原家住宅煉瓦塀は敷地の南側、隣地との境にあり、公開日以外に道路からまとまって見ることは難しい。春と秋の一般公開日には、敷地内の庭から塀の内側を見学できる。塀は隣地に接しているため、見学は敷地内の案内された範囲にとどめてほしい。

公開の日程と行き方は中原家住宅のページにまとめてある。