九州御坊の中心に建つ大本堂

大分県宇佐市の四日市には、東西ふたつの真宗寺院がほとんど軒を接して並んでいる。地元では東別院・西別院と呼び分ける。その東側、真宗大谷派四日市別院の境内後方、切石を積んだ壇の上に東面して建つのが本堂である。明治13年（1880年）の再建になり、九州における最大級の真宗本堂として知られる。

規模を数字で追うと、桁行およそ28メートル、梁間およそ25メートル、登録上の建築面積は約1086平方メートルにおよぶ。木造平屋建、瓦葺。高くそびえるのではなく、広く低く、大勢の門信徒を迎え入れるための堂である。

この建物が置かれた寺は、江戸期に相応の権威をもっていた。東別院は「九州御坊」と称され、九州各地の同派寺院を統べる立場にあり、四日市には遠方から多くの参詣者が集まった。

焼失、再建、そして登録

いま建つ本堂は、この地に建った最初の堂ではない。慶応4年（1868年）、御許山騒動にかかわる挙兵が周辺を巻き込み、それ以前の本堂は焼失した。門信徒は再建にかかり、明治13年に竣工したのが現在の堂である。焼け跡という前史をあわせて読むと、この建物の見え方は少し変わる。中心を失った共同体が、あらためて立て直した堂なのである。

平成21年（2009年）、本堂は国の登録有形文化財に登録された（登録番号44-0166）。造形の規範となっているものとして評価されたものである。同じ日、境内の経蔵・太鼓楼・土塀及び石垣・石橋及び水路石垣の4件も登録されており、本堂は単独の記念物というより、幕末から明治にかけての伽藍景観全体を束ねる要として理解するのがよい。

屋根は二度見の価値がある。入母屋造としながら、瓦の葺き方が一様でない。平側には格式の高い本瓦葺を用い、妻側は軽い桟瓦で仕上げる。ひとつの屋根に異なる瓦種が同居するこうした細部は、堂の周囲をひとまわりして初めて気づくものだ。

訪れて見るべきところ

正面から近づくと、まず目に入るのは三間向拝、入口を覆って前に張り出した庇の部分である。堂の周囲には細い軒支柱がめぐり、真宗建築が参拝者に差しかける深い軒の出を支えている。

内部に入ると、平面がその宗旨を告げる。真宗本堂は門信徒のための外陣に床面を大きく割くのが常で、この堂もその例にもれない。装飾の中心は内陣まわりにあり、漆、彩画、そして彫物で飾られる。簡素な外陣に対し、そこだけが濃く輝いている。

そして、いったん外の通りに戻ってほしい。四日市の見どころは一棟の堂ではなく、東と西、系統を異にする真宗の別院が大伽藍を並べて建つ光景そのものにある。全国でも例の少ない眺めである。二つの寺を隔てる小路を、時間をかけて歩いてみたい。

Q&A

Q本堂はいつ建てられたのですか。
A現在の本堂は明治13年（1880年）の再建です。1868年に焼失した先代の堂に代わって建てられ、2009年に国の登録有形文化財に登録されました。
Qなぜ価値が高いとされるのですか。
A九州における最大級の真宗本堂であり、門信徒のための外陣を広くとる真宗特有の平面を保ち、内陣を漆や彩画、彫物で飾ります。造形の規範となる建築として登録されました。
Q東別院と西別院は何が違うのですか。
A真宗の異なる派に属します。ここの東別院は大谷派（東本願寺）系、隣の西別院は本願寺派系です。両派の大寺院が並び建つ景観は珍しいものです。
Q堂内を拝観できますか。
A現役の寺院です。境内の参観はおおむね可能ですが、堂内の拝観や撮影の可否は法要などの状況によります。到着時に確認し、掲示に従ってください。

基本情報

名称真宗大谷派四日市別院本堂
所在地大分県宇佐市大字四日市字寺町1425-1
所有者宗教法人真宗大谷派四日市別院
指定区分登録有形文化財（2009年8月7日登録／登録番号44-0166）
年代明治13年（1880年）
員数1棟
構造木造平屋建、瓦葺、建築面積約1086平方メートル（桁行約28メートル、梁間約25メートル）
拝観宇佐市四日市地区。現役寺院のため、堂内拝観は現地の案内に従う

References

国指定文化財等データベース ― 真宗大谷派四日市別院本堂
https://kunishitei.bunka.go.jp/heritage/detail/101/00007814
文化遺産オンライン ― 真宗大谷派四日市別院本堂
https://online.bunka.go.jp/heritages/detail/154415
宇佐市観光協会 ― 真宗大谷派四日市別院
https://www.usa-kanko.jp/pages/126/
ウィキペディア ― 真宗大谷派四日市別院
https://ja.wikipedia.org/wiki/真宗大谷派四日市別院

最終更新日: 2026.07.11