実際寺山門

境内南東に南面して建つ薬医門

実際寺山門は、岡山県倉敷市中島にある高野山真言宗寺院・実際寺の山門で、文化庁のデータベースが明治17年（1884年）とする木造の薬医門であり、令和元年（2019年）12月5日に国の登録有形文化財（建造物）に登録された。

門は境内の南東に、南を向いて建つ。間口は2.6メートル。左右には袖塀として本瓦葺の土塀が取り付く。薬医門は本柱を前方に、控柱を後方にやや細く立て、棟を前寄りに置く形式である。四脚門のような左右対称の格式や華やかな彫刻を持たないかわりに、正面から見たときの重量感は薬医門のほうがはるかに強い。

ただし、記録にはひとつ未解決の点が残る。年代欄は明治17年、西暦1884年とする一方、同じ記録の解説文はこの門を「江戸後期に遡る重厚な山門」と記す。公表資料のなかで両者は突き合わせられていない。同じ境内の鐘楼が「近世部材を再用した」と明記されていることを思えば、山門にも先行する建物の材が入っている可能性は考えられるが、記録がそう述べているわけではない。現状は明治17年を「現在の姿になった年」として受け取るのが穏当だろう。

名前を持つ部材たち

この門の解説文は、登録有形文化財としては異例なほど木組みの細部に踏み込んでいる。用語をひとつずつ解いていく価値がある。

本柱は五平。断面を正方形ではなく扁平な長方形に取った柱で、参道から見ると幅広く、側面からは薄く見える。その頭を貫いて冠木が渡る。薬医門という形式全体の構造的な理屈は、この冠木にかかっている。冠木の上には女梁と男梁を組み、出三斗組で桁と梁を受ける。出三斗は柱頭から前方へ持ち出す三つ斗の組物である。

妻面には虹梁と蟇股。虹梁はゆるやかな反りを持たせた梁、蟇股は棟下の三角形を埋める股状の束で、その輪郭が意匠の見せ場になる。棟木の下には拳鼻が付く。梁の木口に彫り出す拳のような小さな繰形だ。軒は一軒疎垂木。垂木を一段だけ、しかも間隔を広く取って並べる。格式の高い堂宇に見られる密な二軒とは対照的な処理である。

これらを並べると、限られた予算のなかで丁寧に仕事をした大工の姿が浮かぶ。組物と拳鼻は本格的な寺院建築の語彙である。一軒疎垂木と間口2.6メートルという寸法は、村の寺の語彙である。登録番号は33－0334、適用基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。この門が果たしている役割を、そのまま言い当てた基準といえる。

敷居の上から境内を読む

倉敷市の文化財保護課は、実際寺を旧中島村の中心部にある寺院と紹介し、石垣で築いた方形の寺地に諸堂が建ち並ぶと説明している。その説明が身体で分かる場所が山門である。南から近づくと地面はわずかに上がり、石垣が東辺に沿って土塀を持ち上げ、袖塀の瓦の稜線が視線を門の開口部へ導く。

令和元年12月、実際寺からは六棟が同時に登録された。そのうち五棟は、門の開口部か、そこから数歩入った位置から見える。玉砂利の向こう西側に慶安2年（1649年）の本堂。その北東近くに明治12年の鐘楼。さらに奥に茅葺の客殿。東辺には二階建の納屋。そして敷地の東辺から北辺を廻る外塀と石垣。個々の建物ではなく境内全体が登録された理由を理解するには、門の下に立つのが最も早い。

袖塀にも少し目を向けたい。別個に登録された外塀は納屋の北東角から北へ延び、北東の隅で西へ折れ、北辺では一段低い瓦葺の築地塀に変わる。その下の石垣は、東面が乱積、納屋の基礎部と北辺が谷積。異なる技法をつなぎながら、ひとつの囲いが明治中期にかけて整えられていった。

実用的な点を書き添えておく。実際寺は墓地を持つ檀信徒の寺で、拝観料の設定や拝観受付はない。山門は参道に面しており、外からであれば時間を選ばず見て撮ることができる。日中に境内へ入ること自体は通例受け入れられているが、撮影を予定しているなら寺務所へ一声かけるのが筋だろう。客殿の内部は非公開である。最寄り駅はJR山陽本線の西阿知駅。倉敷駅から一駅西で、駅から東へ約600メートル、住宅地を歩いて10分ほどの距離にある。