実際寺客殿

庫裏の接客部だけが残った ― 実際寺客殿という建物

実際寺客殿は、岡山県倉敷市中島にある高野山真言宗寺院・実際寺の客殿で、江戸末期（1830〜1868年頃）の建築として令和元年（2019年）12月5日に国の登録有形文化財（建造物）に登録された。

文化庁の記録には、この建物の性格を決定づける一行がある。庫裏の接客部が残ったものとみられる、というものだ。つまり僧侶の生活空間だった部分は失われ、客を迎えるための座敷まわりだけが今日まで持ちこたえた。建物の平面がやや不揃いに感じられるのは、そのためと考えられる。

規模は桁行5間、梁間4間、建築面積103平方メートル。三方に廊下をとり、その外側に縁を廻らす。最初から独立した客殿として建てたのなら、これほど手厚い動線は必要ない。

屋根は入母屋造の茅葺で、現状は金属板の仮葺で覆われている。軒の高さで三方に本瓦葺の下屋が付く。内部は二列。南列は西から8畳、12畳。北列は座敷7畳、板間、8畳と続く。座敷には床と付書院が備わる。付書院は窓側に張り出した書見用の造作で、この系統の座敷では最も格の高い設えにあたる。

六棟をまとめて受け止めた登録

登録有形文化財は、指定文化財とは制度の性格が異なる。平成8年（1996年）に始まった届出制の枠組みで、おおむね築50年以上の建造物を対象とし、所有者が使い続けることを前提に保護する。実際寺客殿の登録番号は33－0331、第94回登録。適用された基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」である。

この基準こそが、客殿の評価を読み解く鍵になる。単体の建築的完成度で選ばれたのではない。石垣で築いた方形の寺地という、境内ひとまとまりの景観のなかで一角を占めていることが評価された。同じ日、実際寺からは六棟が登録されている。慶安2年（1649年）の本堂、この客殿、明治12年（1879年）建立で大正15年（1926年）に移築された鐘楼、明治17年頃の納屋、明治17年の山門、そして延長61メートルの外塀と延長71メートルの石垣。

倉敷市の文化財保護課は、実際寺を旧中島村の中心部にある寺院と説明し、石垣で築いた方形の寺地に諸堂が建ち並ぶ姿を挙げている。列挙してみると価値の輪郭が見えてくる。江戸前期から明治中期まで、およそ二世紀半にわたって建物が積み重なり、しかも新しい建物が古いものを追い出さなかった。客殿はその積層のうち、住まいの側面を受け持つ。寺の暮らしのうち、家屋として機能していた部分である。

現地で目を止めたいところ

客殿は本堂の北東に建つ。境内南東の山門をくぐった参拝者は、この建物を正面からではなく斜めから見ることになる。長い側面が先に目に入り、深い軒の下を走る縁が、玉砂利の上に水平の線を引く。

屋根の端に注目したい。金属板の仮葺は恒久的な仕上げではなく、そう見せる意図もない。それでも軒先の厚みには、下に残る茅の層の存在が現れている。岡山の市街地で茅葺の寺院建築は珍しくなった。仮葺があるからこそ、この屋根はまだ茅のまま残っている。西日本では葺き手も葦の供給も細っており、仮葺は本格的な葺き替えの機会が整うまでの時間を稼ぐ手立てとして選ばれる。

三方の本瓦葺の下屋も、意匠だけの存在ではない。雨を縁の板と障子から遠くへ落とすためのもので、これだけ開口部の多い建物が瀬戸内の梅雨をしのいできた理由がここにある。

訪問前に押さえておきたい点がひとつ。実際寺は墓地を持つ檀信徒の寺であり、観光施設ではない。客殿内部の一般公開は行われていない。登録有形文化財の制度に公開の義務はなく、非公開であること自体が例外ではない。外観は境内から見ることができ、日中は境内に入れるのが通例だが、参拝や撮影の前に寺務所へ一声かけたい。山門、鐘楼、納屋、本堂、外塀はいずれも数十歩の範囲にあり、一度の訪問で登録六棟すべてを見て回れる。最寄り駅はJR山陽本線の西阿知駅で、西へ約600メートル、徒歩10分ほど。倉敷駅からは一駅西にあたる。