旧柚木家住宅（西爽亭）茶室

斜面に張り出す、二つの茶席をもつ小さな建物

旧柚木家住宅（西爽亭）茶室は、岡山県倉敷市玉島にある江戸時代中期の茶室で、天明年間（1781〜1788年）の建築とされ、平成12年（2000年）10月18日に国の登録有形文化財（建造物）に登録された。木造平屋建、銅板葺で、建築面積は8.9平方メートルにすぎない。

建つ場所は屋敷地の南の隅である。屋根は勾配の緩い銅板葺で、座敷棟の本瓦葺の屋根とは対照的に、低く軽く抑えられている。

この小さな建物の中に、性格の違う茶席が二つ入っている。一つは台目畳3畳に中板を組み合わせた茶の湯の席、もう一つは台目畳2畳の煎茶席である。旧柚木家住宅（西爽亭）茶室を見るときは、まずこの二つを見分けるところから始めたい。

「再現することが容易でないもの」

旧柚木家住宅（西爽亭）茶室に適用された登録基準は「再現することが容易でないもの」である。主屋は「造形の規範」、御成門は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」で登録されており、技巧の独自性で評価されたのは3棟のうちこの茶室だけになる。

文化庁の解説は、茶の湯の席の平面を「特異」と表現している。台目畳は通常の畳の4分の3ほどの長さの畳で、点前をする亭主の座に用いられることが多い。その台目畳を3枚と、畳の間に板を入れる中板で構成した平面は、定型に収まらない。

そこに、庭の傾斜を利用して懸造のように張り出した煎茶席が加わる。懸造は斜面に柱を立てて床を支える構法で、寺院の舞台で知られる。茶の湯の席と煎茶の席を一棟に併せ、しかも片方を斜面の上に浮かせている。簡単に作り直せないと判断された理由は、この組み合わせにある。

障子戸がつくる舞台の効果

文化庁の解説がもう一つ強調するのが、庭に面した壁の扱いである。旧柚木家住宅（西爽亭）茶室では、庭側の壁面を障子戸で覆い、舞台装置のような効果を高めている。

障子戸は、閉めれば光をやわらかく通す壁になり、開ければ庭を額縁のように切り取る。斜面に張り出した煎茶席でこれを開け放つと、席そのものが庭の上に突き出た見晴らし台になる。懸造の構法と障子戸の建具が、同じ一つの効果に向けて組み合わされている。

倉敷市は、この茶室が美しい意匠をとどめていると説明する。玉島はかつて茶室が数多く建てられた町とされ、岡山県の観光サイトは、かつて400ほどあったとされる茶室のうち、いまも40余りが残ると紹介している。旧柚木家住宅（西爽亭）茶室は、その中で国の登録を受けた一棟である。