長島愛生園園長官舎

隔離の島に建てられた園長の住まい

瀬戸内海に浮かぶ長島の西側、官舎が並ぶ一画の南端に、寄棟造で桟瓦葺きの木造平屋が西を向いて建っている。昭和5年（1930年）に竣工した長島愛生園の園長官舎で、建築面積はおよそ163平方メートル。北の端には、切妻屋根の玄関をもつ小さな洋館部分が突き出している。

長島愛生園は同じ年、日本で最初の国立ハンセン病療養所として開設された。離島であることが隔離に適していると見なされたためで、患者は長く社会から切り離され、家族や故郷との関係を絶たれて島で生涯を過ごすことを強いられた。この隔離政策の根拠となった法律が廃止されたのは1996年のことである。官舎は、新たな入園者が最初に上陸した北岸の波止場から坂を少し上がった、職員の居住区にある。その落ち着いた住宅らしい構えは、運営する側と収容される側との位置の違いを静かに示している。

園長の官舎が登録された理由

この官舎は平成31年（2019年）3月に登録有形文化財となった。同じ年に登録された愛生園の建造物群の一つである。登録有形文化財は、おおむね築50年以上を経て、周囲の景観に寄与するもの、あるいはその種類の規範となるものを対象とする制度で、重要文化財や国宝とは保護の枠組みが異なる。官舎は「造形の規範となっているもの」という基準で登録された。

見どころは平面構成にある。北側の洋館には応接間と客座敷が設けられ、主体部には三室が一列に並んで前後に廊下が通り、台所や浴室といった水回りは南西の隅にまとめられている。洋館の応接部分と和風の生活空間を組み合わせたこの形式は、昭和期の比較的余裕のある住宅でよく見られたものだが、療養所という施設の内側にこれほど明瞭な形で残る例は多くない。

初代園長の光田健輔は、終生隔離を主導した人物として知られる。その公邸の整った住み心地は、ありふれた寮舎で暮らした入園者との隔たりを、建物の側から伝える。この歴史とあわせて読み解くことが、官舎を保存する意味につながっている。

注目したい点

西側から近づくと、まず洋館の切妻の玄関が目に入る。和風の屋根並みに、洋風の意匠が小さく接ぎ木されたような構えである。その奥の応接間は公式の来訪者を迎える場であり、視察者や要人、報道関係者を受け入れた国立の中心施設にとって、無視できない機能をもっていた。

官舎は、より広い療養所の景観のなかの一つの立ち寄り先として見るのがよい。少し離れた場所では、かつての事務本館が現在「長島愛生園歴史館」として運営されており、見学の出発点になる。歴史館では、官舎を含む登録建造物をめぐる案内が用意され、敷地の配置についても説明を受けられる。建物の内部は基本的に公開されていないため、外観を眺める前提で、事前に予約して訪ねたい。