末吉家住宅主屋

末吉家住宅主屋とは

末吉家住宅主屋は、沖縄県島尻郡北大東村字港41にある昭和前期（1926〜1945年）の石造平屋建の住宅で、平成19年（2007年）7月31日に国の登録有形文化財に登録された。

登録番号は47-0050。敷地を囲む末吉家住宅石垣も同じ日に登録されている。文化庁のふりがなでは「すえよしけじゅうたくしゅおく」と読む。

末吉家住宅主屋が建つのは、燐鉱石の積出港として使われた西港へ通じる、島の北西部の幹線道路沿いである。屋根は鉄板で葺かれ、壁は島の石灰岩を積んで立ち上げてある。木造の住宅が大半を占める登録有形文化財の中で、石の壁で立つ住まいは目を引く。

末吉家住宅主屋が登録された理由

登録の基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」である。文化庁は末吉家住宅主屋について、島で最初期の住宅地開発の遺構と記している。

北大東島は、明治時代に開拓が始まるまで人の住まない島だった。大正8年（1919年）に燐鉱石の採掘が始まると、西港の近くに鉱山の施設と人が集まり、港へ向かう道沿いに住まいが建てられていく。末吉家住宅主屋は、その早い時期に開かれた住宅地の建物が、住まいの姿のまま残っている例として評価された。

燐鉱の時代の建物の多くは、閉山ののち失われたり廃墟になったりしている。工場や貯蔵庫の遺構とは別に、当時の暮らしの側を伝える建物が道沿いに立っていることに、末吉家住宅主屋の価値がある。

石灰岩の布積と、コンクリートで固めた角

末吉家住宅主屋は桁行13メートル、梁間8.4メートルの石造平屋建で、建築面積は107平方メートルある。屋根は寄棟造の鉄板葺。入口は平入で、棟と平行に延びる長い側に設けられている。

壁は石灰岩の布積である。石の高さを段ごとにそろえ、横の目地が一直線に通るように積む方法で、壁面に水平の筋が幾重にも走る。そのうえで建物の角だけはコンクリートで固めてある。石積みの壁の端を、別の材料で締めた造りである。

文化庁によれば、内部の造作にはビロウが使われている。ビロウはヤシ科の木で、北大東村はダイトウビロウを村の木に定めている。石の外壁の内側に、島の植物を材とした仕上げがあるという取り合わせも、この家の特徴である。

末吉家住宅主屋の見どころ

道路から末吉家住宅主屋を眺めるときは、まず壁面の積み方に目を向けたい。敷地を囲む石垣は方形に近い不ぞろいな石を組み合わせているのに対し、主屋の壁は段をそろえた布積で、同じ石灰岩でも仕上がりがまったく違う。囲いと家とで石の積み分けをしている点は、並べて見ないと気づきにくい。

次に四隅を見る。布積の壁面は、四隅で途切れてコンクリートに替わる。燐鉱事業の拠点だった近くの旧東洋製糖北大東出張所にも同じ造りが記録されており、末吉家住宅主屋はその手法を個人の住まいに用いた建物である。

平屋で長辺が13メートルあるため、外観は低く横に長い。四方へ流れる寄棟の鉄板屋根が、そのまま石の壁の上に載っている。

末吉家住宅主屋の見学

末吉家住宅主屋は個人の住まいで、内部は公開されていない。敷地にも立ち入れないので、見学は道路から外観を眺める形になる。壁の積み方と角のコンクリートは、敷地の外からでも確かめられる。

撮影についての公式の案内はない。写真を撮る場合は、住んでいる方や暮らしの様子が写り込まないよう、敷地の中へカメラを向けるのは控えたい。島への渡り方と、北大東空港から港の一帯までの道のりは、末吉家住宅（北大東村）のページにまとめてある。