潮平ガー

潮平ガーとは

潮平ガー（すんじゃがー）は、沖縄県糸満市字潮平の中央部にある、大正時代末期に現在の姿に整えられた石造の大規模な井泉で、平成9年（1997年）12月12日に国の登録有形文化財（建造物）に登録された。登録番号は47-0001で、沖縄県で最初に登録された登録有形文化財にあたる。

「すんじゃ」は潮平を沖縄の言葉で読んだもの、「ガー（カー）」は井戸や湧き水を指す。潮平ガーは字潮平の人びとが共同で使ってきたムラガー（村井戸）で、所有者は糸満市字潮平自治会である。

造られた年については資料によって書き方が異なる。糸満市の観光案内は大正9年（1920年）にムラガーとして造られたとし、市の文化財の説明は大正の末ごろに現在のように改修されたといわれる、と伝える。文化庁のデータベースは時代を「大正末期」としている。緩やかな斜面を利用した敷地は面積314㎡に及ぶ。

潮平ガーが登録された理由

登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。文化庁は、大型の切石を積んだ構造は沖縄によくみられるもので、生活用水に使われ広く親しまれてきた井泉だと説明する。糸満市はさらに、構造と材料の扱いに当時のすぐれた石造技術が表れており、当時の技術や用水施設の様子を知るうえでも貴重だと評価している。

潮平ガーは水を汲むだけの場所ではなかった。糸満市によると、水道が普及するまでは村の飲み水をまかない、野菜の洗い場や家畜の水飲み場としても使われた。生まれた子の産湯に使う水を汲むンブガー（産井泉）でもあり、旧暦1月2日には出生の報告をして供え物を捧げ、豊作や住民の健康を祈願する。

潮平ガーの見どころ

文化庁の説明では、潮平ガーは屋根付きの水溜部、石敷きの作業場、作業場に至る石段、法面の石垣からなる。まずは石段の上から全体を見渡し、斜面に合わせて水溜部・作業場・石垣がどう組み合わされているかをつかみたい。

水溜部の壁は、琉球石灰岩の大きな切石を布積にしたもので、目地が水平に長く通る。水溜部にはコンクリート造の屋根が架かり、その前の石敷きの洗い場で野菜などを洗った、と糸満市の案内は記している。

見落としやすいのが香炉である。水溜部とその後方に1基ずつ、計2基の香炉が据えられ、これも登録された構成の一部になっている。潮平ガーが水場であると同時に祈りの場であることを、この香炉がはっきり示している。

潮平ガーの見学方法

潮平ガーは屋外にあり、門や見学時間、見学料はない。いまも地域の拝所として使われているので、水溜部に入ったり香炉に触れたりしないこと。撮影についての決まりは公表されていないが、旧暦1月2日など祈願の最中に人を写すのは控えたい。

所在地は糸満市字潮平136で、市の北部にあたる。糸満市に鉄道はなく、バスか車で向かう。地図上で最寄りの「潮平」バス停から潮平ガーまでは直線でおよそ400メートル。運行系統は出かける前にバス会社の案内で確かめてほしい。見学者向けの駐車場の案内はない。