コニシ株式会社（旧小西儀助商店）三階蔵

薬種商の屋敷、その背後に

コニシ株式会社（旧小西儀助商店）三階蔵は、大阪市中央区道修町一丁目にある明治36年（1903年）建設の土蔵造3階建の建物で、平成8年（1996年）12月20日に国の登録有形文化財に登録された。建築面積45平方メートル。火から守るべきものを収めるために、大阪の商家が選び続けてきた厚い土壁の構法による。

敷地を所有するのはコニシ株式会社である。木工用接着剤「ボンド」の製造元といえば通りがよい。ただし出発点は薬種業だった。道修町は江戸期から薬種問屋が集まる町で、現在も製薬企業が軒を連ねる。小西家もその一軒として、この地に商いの根を張っている。

主屋を建てたのは二代目小西儀助。明治33年（1900年）から三年をかけ、明治36年に完成させた。通りに面して店棟を置き、中庭を挟んで奥の居室部へ繋ぐ表屋造である。敷地は道修町通から一筋北の通りまで抜ける奥行きを持ち、その背後に三棟の土蔵が並ぶ。本件はそのうち東北部に位置する一棟にあたる。

登録のまま残った一棟

平成8年12月20日、この敷地では四棟が同時に登録された。主屋、衣装蔵、二階蔵、そして三階蔵である。登録番号は連番で、三階蔵には27-0004が与えられた。大阪府で四番目に発行された番号にあたる。登録制度そのものがこの年に始まったばかりで、全国的にも最初期の登録例である。

五年後、四棟の運命は分かれた。平成13年（2001年）6月15日、主屋・衣装蔵・二階蔵および宅地が重要文化財に指定される。現状変更に許可を要し、修理への公的支援も手厚い、より上位の区分である。指定を受けた建造物は登録を抹消される。二つの区分は上下の階梯ではなく、択一の関係にあるからだ。三階蔵はこの指定の対象に含まれなかった。

結果として、この一棟だけが登録有形文化財のまま今日に至っている。同じ家が同じ十年のうちに建てた蔵が、数メートルを隔てて別々の法的区分に置かれている。建物の側は何ひとつ変わっていない。評価の線が、たまたまここを通ったというだけのことである。文化庁のデータベースは現在も本件を登録有形文化財として記載する。

軒に回された蛇腹

外観は水平に二層へ分かれ、その境目がはっきり読める。一階部分は石張り。その上、二階と三階は白漆喰塗の大壁造とする。柱も梁も壁体の内側に塗り込め、外部には木部を一切見せない。ここまでは土蔵の常道といっていい。

軒がそうではない。垂木を見せるでもなく、瓦の納まりで素っ気なく切るでもなく、この蔵は軒蛇腹を回している。屋根の下端に沿って走る帯状の繰形、すなわちコーニスである。西洋古典建築に由来する要素が、明治36年の土蔵の軒に据えられている。文化庁の解説はこれを「時代の特色を表す」ものと記す。大阪の商家が自らの構えに何を求めたか、その一端がここに出ている。

妻側では処理が変わる。帯を一本の繰形として通さず、のし瓦を二段に積んで段差を付ける。水平線を切り替えることで、平側と妻側が同じ表情に揃わないようにしてある。

見学について整理しておきたい。重要文化財に指定された主屋は令和2年（2020年）に旧小西家住宅史料館として公開が始まり、入館は無料、ただしウェブでの完全予約制である。問い合わせは06-6228-2847、受付時間は平日の10時から12時と13時から17時。史料館が案内するのは主屋と収蔵品であり、三階蔵そのものは大阪府の文化財データベースで「見学不可」と記載されている。屋敷構の一部として理解しておくのがよい。最寄りは Osaka Metro 堺筋線の北浜駅で5番出口から徒歩約1分、京阪本線北浜駅からは27番出口を経て徒歩約6分の距離になる。