四天王寺

重要文化財としての四天王寺とは

重要文化財に指定された四天王寺は、大阪市天王寺区にある同寺の境内に残る元和9年（1623年）造営の6棟で、昭和29年（1954年）9月17日に指定された。六時堂、元三大師堂、本坊方丈、五智光院、本坊西通用門、石舞台がその内訳である。

四天王寺の建物の大半は昭和20年（1945年）の空襲で失われた。境内の北側に残ったこの6棟だけが、近世の材と工法をそのまま今日に伝えている。文化庁の記録は、6棟をいずれも徳川家康による元和9年の造営とし、江戸初期の寺院建築として重要なものと位置づけている。

なぜ重要文化財なのか

指定の理由は、江戸初期の寺院建築がまとまって残っていることにある。単独の名建築としてではなく、方丈と通用門を含む本坊の一画、法要の中心となる堂、灌頂の道場、舞楽の舞台という機能の違う建物が、同じ時期の造営として一組で伝わっている点が評価された。

構造も一棟ずつ違う。六時堂は桁行7間、梁間5間の入母屋造本瓦葺、本坊方丈も同じ桁行7間、梁間5間で南面する。五智光院は桁行7間、梁間3間に3間の向拝を出し、元三大師堂は桁行3間、梁間3間の寄棟造である。本坊西通用門は四脚門の切妻造。石舞台だけは建物ではなく、石橋の上に石造の高舞台を組み、木造の高欄をめぐらせた構造物である。

四天王寺の重要文化財の見どころ

六時堂は境内の中央に建ち、昼夜6回の礼讃を行うことからその名がある。四天王寺の回向と納骨の中心となる道場で、いまも人の出入りが絶えない。入口には賓頭盧尊者像とおもかる地蔵が置かれている。

石舞台は亀の池に架かる石橋の上にある。毎年4月22日の聖霊会舞楽大法要では、この舞台の上で舞楽が舞われる。側面に刻まれた「舞台講」の3文字は、再建に寄進した大阪の材木問屋の集まりの名である。

五智光院は大日如来を中心とする五智如来を安置し、授戒灌頂の道場として使われてきた。徳川家代々の位牌を納めていたことから御霊舎とも呼ばれる。元三大師堂に祀られる元三慈恵大師良源は比叡山中興の祖で、おみくじの創始者としても知られる。

四天王寺の重要文化財の見学方法

6棟のうち六時堂、元三大師堂、石舞台、本坊西通用門は無料で参拝できる区域にある。六時堂は午前8時30分から午後6時まで開いており、境内のなかでは最も遅くまで拝観できる堂である。

本坊方丈と五智光院は本坊のなかにあり、有料の庭園「極楽浄土の庭」の拝観区域に接している。庭園は大人300円、高校生と小中学生が200円で、休園日が設けられている。堂内の公開範囲は日によって異なることがあるため、四天王寺（電話06-6771-0066）へ確認しておくと確実である。撮影の可否について公式サイトに一律の案内はないので、現地の掲示に従いたい。境内への行き方と拝観時間は四天王寺のページにまとめてある。

一次資料の食い違いについて

元三大師堂の建立年について、文化庁の記録は6棟すべてを元和9年（1623年）とするのに対し、四天王寺の公式サイトは元和4年（1618年）と記している。本記事は一次資料である文化庁の国指定文化財等データベースに従った。この点は現地での確認が望ましい。