如蘭塾塾舎及び寄宿舎

如蘭塾塾舎及び寄宿舎：フランク・ロイド・ライトの意匠を受け継ぐ武雄の文化財

佐賀県武雄市、景勝地として知られる御船山の山麓に、如蘭塾塾舎及び寄宿舎（じょらんじゅくじゅくしゃおよびきしゅくしゃ）は静かに佇んでいます。近代建築の巨匠フランク・ロイド・ライトの高弟として知られる遠藤新が設計を手がけたこの建造物は、1999年に国の登録有形文化財に登録されました。昭和17年（1942年）に中国子女のための全寮制私塾として建設されたこの建物は、ライト風のプレーリースタイルと日本の伝統建築が見事に融合した貴重な文化遺産であり、日中文化交流という壮大な理念が形となった歴史的建造物です。

創設者・野中忠太の志：教育で結ぶ国際交流

如蘭塾の誕生は、一人の実業家の崇高な理念から始まりました。野中忠太（1886〜1947年）は佐賀県鹿島市に旧佐賀藩士・池上林平の四男として生まれ、佐賀市の老舗製薬販売業・野中烏犀園の養子となった後、大正4年（1915年）に満州へ渡りました。奉天（現在の瀋陽）で貿易業を起こし、やがて満蒙物産、満州土地建設、奉天合同自動車などの社長を兼任する大実業家へと成長しました。

事業の成功を収めた野中は、その成果を善隣友好と文化交流に還元しようと決意します。中国の若い女性を日本に招き、日本の文化や家庭に親しませることで、両国の相互理解を深めるという構想でした。昭和15年（1940年）に計画が公表されると各方面から賛同が寄せられ、別府市などとの誘致合戦の末、野中の郷里に近く、官民挙げて熱烈に要望した武雄町（現・武雄市）が建設地に選ばれました。御船山山麓の約39万6千平方メートルの丘陵地に、巨額の私財を投じて塾舎・寄宿舎・運動場・プールなどの建設が進められました。

「如蘭」の名は、塾生たちが蘭の花のように小輪ながらも高雅な香りで周囲を満たすような人物に成長してほしいという願いが込められています。昭和18年（1943年）5月3日に行われた開塾式には、佐賀県知事や旧藩主鍋島家当主である侯爵・鍋島直映ら約500名が参列し、その壮大な船出が祝福されました。

建築家・遠藤新による設計

如蘭塾の設計を担った遠藤新（1889〜1951年）は、日本近代建築史において極めて重要な存在です。福島県に生まれ、東京帝国大学建築学科を卒業後、1917年にフランク・ロイド・ライトの建築設計事務所に入り、帝国ホテルの設計・建設においてチーフアシスタントを務めました。ライトの帰国後も設計監理を引き継ぎ、自由学園明日館や旧山邑家住宅（現・ヨドコウ迎賓館）など、ライトが日本で手がけた建築のすべてを実質的に完成へ導いた人物です。

1935年以降、遠藤は満州と日本を行き来して設計活動を展開しており、満州で事業を営む野中忠太との接点もこの時期にありました。如蘭塾は昭和16年（1941年）に設計され、翌年8月に竣工しています。

登録有形文化財としての価値

如蘭塾塾舎及び寄宿舎は、平成11年（1999年）8月23日に国の登録有形文化財（建造物）に登録されました。その評価のポイントは複数あります。まず、フランク・ロイド・ライトの高弟として名高い遠藤新が設計に携わったとされる建築であり、造形の規範となる建物として建築史上の価値が認められています。凝灰岩を用いた玄関の親柱に見られるプレーリースタイルの影響は、ライトから遠藤への建築思想の継承を示す貴重な実例です。さらに、日中文化交流という歴史的背景をもつ教育施設としての歴史的価値も高く評価されています。

見どころ・魅力

如蘭塾を訪れると、建築、歴史、文化交流が一体となった多層的な体験が待っています。

時を超えた交流の物語

終戦により如蘭塾の教育活動は突如として終わりを迎え、塾生との音信も途絶えました。しかし昭和58年（1983年）、一人の元塾生が当時の武雄市長に手紙を送ったことで、長い歳月を経て交流が復活します。昭和60年（1985年）には元塾生40名が再来日を果たし、再会が実現しました。

その後、交流は二世・三世へと広がり、10数名が清香奨学会から奨学金を受けて日本に留学しています。2022年には開塾80周年を迎え、野中忠太の掲げた教育と友好の理念は、世代を超えて受け継がれ続けています。

周辺の観光情報

如蘭塾は、佐賀県でも屈指の観光エリアに位置しています。

すぐ近くにある御船山楽園は、弘化2年（1845年）に武雄領第28代領主・鍋島茂義が造営した約15万坪の大庭園で、国登録記念物に登録されています。春は2千本の桜と20万本のツツジ、秋は圧巻の紅葉が楽しめるほか、夜間にはチームラボによるデジタルアートの展示も開催され、国内外から多くの来園者を集めています。

1,300年以上の歴史を誇る武雄温泉も徒歩圏内です。肥前国風土記にも記された古湯で、豊臣秀吉や宮本武蔵など歴史上の名だたる人物も訪れたと伝えられています。辰野金吾が設計した楼門は武雄市のシンボルとなっています。

その他にも、樹齢3,000年の御神木で知られる武雄神社の大楠、斬新な建築で話題を集めた武雄市図書館、中国陶磁器のコレクションで名高い陽光美術館・慧洲園など、見どころが豊富に揃っています。