如蘭塾迎賓館

如蘭塾迎賓館（含章閣）― ライトの愛弟子・遠藤新が手がけた武雄の登録有形文化財

佐賀県武雄市、武雄のシンボルである御船山の麓に静かに佇む如蘭塾迎賓館は、「含章閣（がんしょうかく）」の別名を持つ格調高い木造平屋建ての建物です。20世紀を代表するアメリカの建築家フランク・ロイド・ライトの愛弟子として知られる遠藤新が設計を手がけ、昭和18年（1943）頃に竣工しました。平成11年（1999）には国の登録有形文化財に登録され、九州に唯一現存する遠藤新の建築作品として、建築史的にも極めて貴重な存在です。この建物には、戦時下にあっても国境を越えた教育と相互理解を追い求めた人々の志が今も息づいています。

如蘭塾の物語 ― 国境を越えた教育への夢

如蘭塾の歴史は、佐賀県鹿島市出身の実業家・野中忠太（1886〜1947）の壮大な構想から始まります。長崎商業学校を卒業後、満州（現在の中国東北部）に渡り、貿易・不動産・交通・ホテル業など多方面で事業を成功させた野中は、その成果を日中友好と文化交流に還元しようと決意しました。中国の若い女性たちを日本に招き、日本の文化や家庭生活に親しませることで相互理解を深めるという、当時としては極めて先進的な教育計画を立案したのです。

昭和17年（1942）、野中は財団法人日満育英会を設立し、私財を投じて武雄町の景勝地・御船山山麓の約39万6千平方メートルの丘陵地に塾舎・寄宿舎・運動場・プールなどを建設しました。「如蘭」の名には、塾生たちが小輪ながらも気品あふれる東洋蘭のように花開いてほしいという願いが込められています。昭和18年5月3日に行われた開塾式には、佐賀県知事や旧武雄領主家の鍋島侯爵をはじめ約500名の来賓が出席し、盛大に祝いました。

戦時下という困難な時期に開設されたため、塾で学んだのは第1期生29名と第2期生22名の計51名にとどまりましたが、「教育こそ国の宝」という野中の理念は途絶えることなく受け継がれています。終戦後に途絶えた塾生との交流は、昭和58年（1983）に元塾生からの手紙をきっかけに復活。昭和60年（1985）には40名の元塾生が再来日を果たし、その後は二世・三世との交流も続いています。現在は清香奨学会が野中の志を継承し、佐賀県出身の大学生や中国東北部出身の留学生への奨学金給付事業などを展開しています。

建築の価値 ― 遠藤新とフランク・ロイド・ライトの系譜

如蘭塾の建物群を設計した遠藤新（1889〜1951）は、東京帝国大学建築学科を卒業後、大正6年（1917）にフランク・ロイド・ライトの設計事務所に入り、旧帝国ホテル・自由学園・山邑邸など日本におけるライトの代表作の完成に大きく貢献しました。独立後もライトの有機的建築哲学を忠実に実践し続けたことから「ライトの使徒」とも呼ばれています。

遠藤の作品リストには長く「満州女塾」と呼ばれる所在不明の建築が記録されていましたが、平成7年（1995）の調査でそれが如蘭塾であることが判明しました。遠藤は満州での活動中に野中忠太と知り合い、昭和16年（1941）に設計を依頼されたと考えられています。「建築物は自然と調和した生活者レベルの建物でなければならない」という遠藤の信条が、御船山を背景にしたこの建物に見事に体現されています。如蘭塾は九州に唯一現存する遠藤新の建築作品であり、ライト建築の系譜が日本各地にどのように広がったかを知る上でも極めて重要な存在です。

迎賓館の建物は、木造平屋建・瓦葺で建築面積274平方メートル。北側に設けられた玄関ホールから入ると、東西方向に部屋が一列に並ぶ合理的な構成になっています。絨毯敷きの洋間、広縁付きの大広間（御居間）、次の間、寝室が連なり、玄関の西側には茶室も配されています。和洋が見事に融合した空間構成は、迎賓館としての品格を十分に備えています。

登録有形文化財としての評価

如蘭塾迎賓館は、平成11年（1999）8月23日、「造形の規範となっているもの」という基準のもと、国の登録有形文化財（建造物）に登録されました。同時に、塾舎及び寄宿舎も登録されています。

この評価の背景には、迎賓館としての高い建築的品格、和洋折衷の優れた空間設計、そして近代日本建築史における重要人物である遠藤新の設計であることなどが挙げられます。特に、ライト建築の直系の流れを汲む作品が九州で唯一現存しているという点は、地域を超えた建築史的価値を持つものとして高く評価されています。

見どころ

迎賓館の見どころは多岐にわたります。まず目を引くのが、凝灰岩を用いた玄関の柱です。ライト建築に特徴的な力強く独創的な意匠が表現されており、遠藤がライトから受け継いだ設計哲学を直に感じ取ることができます。

館内に入ると、絨毯敷きの洋間から畳敷きの和室へとつながる和洋融合の空間が広がります。特に奥の座敷に設けられた襖絵「四季山水図」は、満州国奉天省美術協会審査員を務めた松永南樂の作品で、御船山の四季折々の美しさを繊細な筆致で描いています。また、満州国皇帝溥儀の弟で書家としても知られる愛新覚羅溥傑の筆による「如蘭塾」の書や、佐賀が誇る書聖・中林梧竹の書も展示されており、美術品としても見応えがあります。

隣接する塾舎及び寄宿舎では、当時の塾生が着用していた制服（夏服・冬服）の復元展示も行われており、如蘭塾での生活を立体的に知ることができます。寄宿舎の玄関にある凝灰岩の親柱も、ライト風の独特の構えとして必見です。

見学案内

如蘭塾の見学は、管理を行っている一般財団法人清香奨学会への事前連絡が必要です。電話番号は0954-22-2256（受付時間：9:00〜17:00、土日・祝日休み）。スタッフの方による建物や歴史についての案内を受けることができます。平成元年（1989）に建物の修復が行われ、平成27年8月から平成28年2月にかけて寄宿舎の大規模な改修・復元工事も完了し、竣工当時の姿に近い状態で見学が可能です。

周辺情報

如蘭塾が位置する御船山の麓は、武雄市でも特に自然と文化が豊かなエリアです。以下の観光スポットが近隣にあります。

• 御船山楽園：武雄藩第28代領主・鍋島茂義公が約3年をかけて造園した約15万坪の庭園。春は2,000本の桜と20万本のツツジ、秋は樹齢170年の大モミジによる紅葉が壮観。チームラボによるデジタルアート展示も話題を集めています。
• 御船ヶ丘梅林：かつて如蘭塾の運動場があった場所。地元の婦人会などが塾生のために1万本の梅を植え、整備した梅林で、毎年2〜3月には見事な梅の花が咲き誇ります。
• 武雄温泉：1,300年以上の歴史を持つ名湯。東京駅を設計した辰野金吾による楼門と新館は国の重要文化財に指定されており、建築ファンにとっても必見のスポットです。
• 武雄市図書館：革新的なデザインとコミュニティ重視の運営で全国的に注目を集める公共図書館。隣接する「こども図書館」とあわせて訪れるのがおすすめです。