ＪＲ唐津線小城駅本屋

ＪＲ唐津線小城駅本屋｜明治の面影を残す登録有形文化財の木造駅舎

佐賀県小城市の静かな田園風景の中にたたずむJR唐津線小城駅は、明治時代から120年以上にわたり旅人を迎え続けてきた木造駅舎です。1903年（明治36年）の唐津線全線開通と同時に開業し、2016年には国の登録有形文化財に登録されました。石炭輸送のために敷設された唐津線の歴史を今に伝えるこの駅舎は、「小京都」と呼ばれる小城の玄関口として、訪れる人々を温かく出迎えています。

小城駅と唐津線の歴史

唐津線は、唐津炭田で採掘された石炭を唐津港へ輸送することを主な目的として建設されました。民営の唐津興業鉄道（のちに唐津鉄道と改称）が1898年（明治31年）に唐津側から路線建設を開始し、九州鉄道に合併された後の1903年（明治36年）12月14日に久保田駅まで全線が開通しました。小城駅はこの全線開通と同時に中間駅として開業しました。

現在の駅舎は開業当初に建てられたもので、内部には大正6年（1917年）3月27日の財産票が残されていますが、明治45年（1912年）1月の日付が入った「小城駅庭園落成記念」写真帳に現在とほぼ同じ建物が写っていることから、それ以前に建築されたものと考えられています。1907年の鉄道国有化を経て国鉄に移管され、1987年の民営化でJR九州の駅となりました。

2015年（平成27年）には老朽化に伴うリニューアル工事が行われ、歴史的な姿を保ちながら施設が整備されました。同年には「22世紀に残す佐賀県遺産」にも認定され、翌2016年（平成28年）2月25日に国の登録有形文化財に登録されました。

なぜ登録有形文化財に指定されたのか

小城駅本屋が登録有形文化財に登録された理由は、石炭輸送を主目的に敷設された唐津線の中間駅として、開業当初の姿をよく残していることにあります。建物は桁行19メートル、梁行10メートルの寄棟造り木造平屋建てで、屋根は桟瓦葺き、建築面積は192平方メートルです。四周に下屋（庇）を廻らした構造が特徴的です。

外壁は上部が漆喰塗り、腰部が縦羽目板張りという明治期の駅舎建築に典型的な意匠を持ち、内部には当時の出札口（切符売り場の窓口）の造作がよく保存されています。明治の鉄道建築の姿を現役の駅舎として伝える貴重な建造物であり、小京都・小城の街の顔として地域の歴史的景観に欠かせない存在となっています。

小城駅の魅力・見どころ

小城駅の正面入口の上には、いにしえの風格漂う書体で「小城駅」と記された駅名額が掲げられています。この書は、小城市出身の書道家・中林梧竹（なかばやしごちく、1827〜1913年）の筆跡をもとに作られたものです。中林梧竹は「明治の書聖」「明治三筆」の一人と称され、富士山の山頂に「鎮國之山」の碑を書いたことでも知られる偉大な書道家です。

駅前広場には、中林梧竹が墨筆を手に「鎮國之山」を揮毫するシーンを再現した等身大の銅像が設置されています。また、明治・大正時代の歌人・与謝野寛（鉄幹）と与謝野晶子夫妻の歌碑も建てられており、小城出身の経済学者・高田保馬の歌と並んでいます。

駅舎の待合室にはストリートピアノが置かれており、誰でも自由に演奏することができます。佐賀県内では新鳥栖駅と小城駅の2駅にのみピアノが設置されており、電車の待ち時間にピアノの音色が響く温かな空間が生まれています。待合室には文庫本コーナーも設けられ、ゆったりとした時間を過ごすことができます。

2015年のリニューアルにより、駅舎内部は和洋折衷のモダンな雰囲気に生まれ変わりました。おしゃれな照明と木造建築の温もりが調和した空間は、ローカル線の駅とは思えない洗練された佇まいです。駅前のロータリーも整備され、蛍のオブジェが飾られるなど、小城の新しい玄関口にふさわしい景観となっています。

小城駅周辺の観光情報

小城は「肥前の小京都」とも呼ばれ、駅周辺には豊富な観光スポットが点在しています。