西圓寺本堂

横板張に上下窓 ― 昭和七年の真宗本堂

西圓寺本堂は、徳島県吉野川市鴨島町麻植塚にある浄土真宗本願寺派寺院の本堂で、昭和7年（1932年）の建立、平成27年（2015年）8月4日に国の登録有形文化財となった。

木造平屋建、瓦葺、建築面積222平方メートル。規模だけを見れば地方の中堅寺院の本堂として珍しくない数値である。異例なのは壁面の処理で、外壁を洋風の横板張とし、そこに上下窓を配する。板を横に重ねる下見板張と、上下に引き分けるサッシ窓。いずれも近世以前の仏堂建築の語彙には属さない。

屋根は二つの部分で異なる扱いを受けている。内陣部は入母屋造平入とし、真宗本堂の常型を保つ。対して外陣部は、正面に向いた入母屋の妻を半切妻形式に切り落とし、正面中央に車寄を突き出す。すなわち後方は和、前方は洋という単純な二分ではなく、和風の屋根形式を保ちながらその端部処理と開口部の扱いだけを洋風に振り替えるという、選択的な折衷が行われている。文化庁の記載はこれを「独創的な形式の真宗本堂」と評価する。

椅子式仏堂という提案

文化庁の記載は、この建築の動機を明示している。洋行した当時の住職が椅子式仏堂への指向を提唱し、外観にも洋風意匠を取り入れた、というものである。外形の洋風化が先にあったのではなく、内部の坐法をめぐる判断が先行し、その帰結として外装が決まった。

真宗本堂の外陣は畳敷を原則とする。門徒はそこに正坐して内陣の阿弥陀如来と向き合う。坐法は儀礼の一部であり、畳は建築の一部である。これを固定席に置き換えると、床構造、天井高、視線、そして採光の条件が連鎖的に変わる。側壁により多くの、より高い位置の開口が要求されるようになり、横板張の壁に上下窓を穿つという解が導かれる。装飾としての洋風ではなく、機能的要求に対する応答としての洋風である。

大正末から昭和初期にかけて、日本の仏教界は堂内の坐法と本堂形式をめぐる議論のただ中にあった。その最も著名な帰結は昭和9年（1934年）の築地本願寺本堂で、設計は伊東忠太、鉄筋コンクリート造にインド古代仏教建築を引いた外観をまとう。西圓寺本堂はその2年前、吉野川流域の一町村で、木造で、はるかに小さな予算のもとに成立している。規模において比較にならないが、伊東が異国風の外皮の内側に伝統的な真宗本堂の構成を保存したのに対し、西圓寺は坐法そのものに手を入れた点で、論点の核心により深く踏み込んでいる。

登録番号は36－0127、第81回登録。登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。なお、この提案を行った住職の名は国の記録には現れず、本稿で参照した公刊資料からも特定できなかった。

見学と周辺 ― 藍の平野のなかで

西圓寺は現に法務の行われている門信徒の寺であり、公開施設ではない。境内に立ち入って本堂の外観を観察することはできるが、堂内は葬儀・法要・定例の行事に使われており、定期的な公開の予定はない。外陣の椅子式がどのように実現されているかを確かめたい向きは、事前に寺（0883-24-0835）へ連絡のうえ許可を得られたい。堂内撮影も同様である。境内からの外観撮影に制限はない。

交通の便は住所の印象よりよい。JR徳島線の麻植塚駅が寺のほぼ真北、直線距離でおよそ400メートルの位置にあり、平坦な道を徒歩約5分で着く。ただし麻植塚駅は無人駅で普通列車のみの停車であるため、事前に時刻を確認しておきたい。本数を重視するなら東隣の鴨島駅を起点にタクシーを使う手もある。

周辺は藍の平野である。吉野川の氾濫原で栽培された蓼藍を原料とする阿波藍は、近世から近代にかけてこの一帯の経済を支え、その来歴は令和元年（2019年）に日本遺産「藍のふるさと阿波」として認定された。吉野川市は市内の指定・登録文化財の一覧を公開しており、西圓寺を単独で訪ねるのではなく一日の行程に組み込むなら、まずそれを参照するのがよい。

最後に記録上の齟齬をひとつ。文化庁データベースは所有者名を「宗教法人西圓寺」とする一方、所有者種別の欄には「学校法人」と記載する。両者は整合しない。西圓寺が浄土真宗本願寺派の寺院であることは複数の資料で確認できるため、宗教法人とする記載のほうが妥当と考えられるが、登録原簿にあたっての確認が望ましい。