旧新橋停車場跡及び高輪築堤跡

旧新橋停車場跡及び高輪築堤跡：日本の鉄道はここから始まった

近代的なオフィスビル群がそびえ立つ汐留と、新たに生まれた街・高輪ゲートウェイシティ。それぞれに残るふたつの遺構が、明治の日本がどのように近代へと舵を切ったのか、その物語を今に伝えています。「旧新橋停車場跡及び高輪築堤跡」は、日本の鉄道発祥の地として国の史跡に指定されている貴重な文化遺産です。明治5年（1872年）、新橋停車場から横浜を目指して走り出した日本最初の鉄道は、なんと東京湾の海上に築かれた石造りの堤の上を駆け抜けていきました。伝統と革新の交わるこの場所は、近代日本の幕開けを今に伝える稀有な史跡として、訪れる人々に深い感動を与えてくれます。

日本最初の鉄道、海上をゆく

明治政府は1869年（明治2年）、東京と横浜を結ぶ鉄道の建設を決定しました。しかし高輪一帯には軍事を担う兵部省の軍用地や旧薩摩藩邸があり、これらの権力者たちは鉄道用地としての提供を拒みました。この難題を前に、政治家・大隈重信は思い切った代案を打ち出したと伝えられています。すなわち「鉄道を海上に築こう」という発想でした。

イギリス人技師エドモンド・モレルが鉄道建設の主任技師として技術指導にあたり、現在の田町駅と品川駅の間の海岸線に沿って、約2.7キロメートルにわたる石積みの築堤が築かれました。明治5年9月12日（新暦10月14日、現在の「鉄道の日」）に開業した路線では、人々の驚きの眼差しのなか、海上を蒸気機関車が走り抜けていきました。その情景は三代歌川広重の錦絵にも生き生きと描かれ、後世まで語り継がれることになります。築堤の工事はイギリスの設計思想と日本の石積み技術を融合させたもので、明治期の技術交流を物語る貴重な遺構となっています。

なぜ史跡に指定されたのか

旧新橋停車場跡は、日本初の鉄道の東京側起点として、また近代的な交通機関が日本に上陸した象徴的な「玄関口」として、1965年に史跡指定を受けました。その後の発掘調査により、当時のプラットホームや駅舎の基礎石が地中に保存されていたことが確認され、日本鉄道の出発点を示す貴重な考古学的証拠が得られました。

一方、高輪築堤は永遠に失われたものと考えられていました。明治末期から大正にかけての東京湾埋め立てにより地中に姿を消し、その後百年以上にわたり、当時の写真や錦絵のなかにしか存在しない遺構となっていました。ところが2019年4月、新設された高輪ゲートウェイ駅の西側で進められていた再開発工事のなかで、思いがけず築堤の石垣が姿を現したのです。2020年に港区教育委員会が実施した本格的な発掘調査の結果、橋台部や信号機跡を含む築堤の遺構が、ほぼ完全な形で残されていることが明らかになりました。

文化審議会は、この築堤がイギリスと日本の両方の技術によって造られている点で明治日本の文明開化を象徴し、交通の近代化や土木技術の歴史を知るうえで極めて重要であると評価しました。この答申を受けて、2021年9月17日、高輪築堤跡は既指定の旧新橋停車場跡に追加指定され、史跡の名称も「旧新橋停車場跡及び高輪築堤跡」へと改められました。

見どころ

訪問のご案内

復元駅舎と鉄道歴史展示室を含む旧新橋停車場跡は通年で一般公開されており、入館は無料です。JR新橋駅または都営大江戸線・汐留駅からそれぞれ徒歩数分という抜群のアクセスにあり、東京観光のルートに気軽に組み込むことができます。

高輪築堤跡については、2026年3月28日にグランドオープンを迎えた高輪ゲートウェイシティの開発と一体で公開準備が進められています。現地保存される遺構の一般公開は2027年度の予定ですが、それに先立って、複合棟「THE LINKPILLAR 2」1階に「（仮称）築堤ギャラリー」が設けられており、築堤の歴史と土木技術について学ぶことができます。2027年度以降は、保存された第7橋梁付近を実際に見学できるようになるほか、AR（拡張現実）技術を用いた解説展示によって、鉄道開業期のイノベーションを体感できる場として整備される予定です。

周辺の見どころ

旧新橋停車場跡のある汐留・新橋エリアは、ぶらりと散策するのに格好の地域です。徒歩で南東に向かえば、江戸時代の大名屋敷から皇室の離宮を経て今に至る浜離宮恩賜庭園が広がり、潮の満ち引きを取り入れた池や伝統的な茶屋がゆったりとした時間を演出してくれます。反対方向には、これも江戸時代の大名庭園であった旧芝離宮恩賜庭園が徒歩数分の距離にあります。美術愛好家の方には、駅舎跡からほど近いパナソニック汐留美術館がおすすめです。西洋美術やデザインに関する企画展を頻繁に開催しています。

高輪築堤跡を訪ねる方には、2026年3月に開館したばかりの「MoN Takanawa: The Museum of Narratives」をはじめ、ニュウマン高輪のショッピング施設や多彩な飲食店など、高輪ゲートウェイシティの新しい楽しみが広がっています。さらに徒歩圏内には、忠臣蔵で知られる赤穂義士の墓所がある泉岳寺もあり、江戸時代の忠義と明治の近代化という、ふたつの時代を一日のうちに体感することができます。