市田家住宅蔵

市田家住宅蔵 ― 石に見えて、じつは煉瓦の蔵

建築面積25平方メートル。上野桜木の市田家の屋敷に建つ4棟の登録有形文化財のうち、最も小さいのがこの蔵である。そして、外観からは中身がまるで読み取れないという点で、最も不思議な一棟でもある。

外から見れば石造に見える。外部は人造石で仕上げられ、しかも石目地が切ってある。切石を積み上げたように見せる細工である。ところが壁を割れば、出てくるのは煉瓦だ。文化庁のデータベースは構造を「木骨煉瓦造」と記す。木造の軸部を立て、その外側に煉瓦を厚1枚半に積む。木の骨組、煉瓦の肌、石の衣装。腕の長さほどの壁厚のなかに、三種類の材料が重なっている。

2階建で、屋根は寄棟造の桟瓦葺。南北棟で建ち、妻側から出入りする妻入とする。規模は桁行2間半、梁間2間。建てられたのは明治40年頃、主屋とほぼ同時期にあたる。

1階が仏間であるということ

明治の商家にとって、蔵とは価値あるものを収める場所だった。帳簿、反物、漆器。火から守るべきものが入る。ところがこの蔵の1階には、仏間が置かれている。先祖を祀る部屋である。

この選択が、屋敷北側の平面全体を決めている。主屋の8畳座敷の北側を蔵前とし、蔵はそこから南北棟で建つ。つまり動線は、座敷から蔵前を経て仏間へと連なる。庭を横切るのではなく、家のなかを北へ歩けば先祖に会える。この蔵は離れではない。部屋の連なりの、終着点にあたる。

2階には収蔵の機能が残った。だからこそ防火の構えに費用をかける意味があった。木造軸部に煉瓦を積んで人造石で仕上げるという手法は、明治期らしい折衷である。総煉瓦造の費用と構造上の難しさを避けつつ、火が最も怖い場所にだけ煉瓦を回す。

施工は主屋と同じ清水組と伝えられる。現在の清水建設の前身にあたる会社だが、文化庁の解説も「伝える」という言い方をしており、文書で裏づけられた事実ではなく言い伝えとして扱うのが適切である。

登録の内容と、見学について

蔵の登録年月日は平成17年12月26日、告示は翌27日。登録番号13-0192、第48回の登録である。適用基準は「造形の規範となっているもの」。

登録有形文化財は、平成8年（1996年）の文化財保護法改正で設けられた制度で、国宝・重要文化財の指定に比べれば保護の網は緩い。現状変更は許可制ではなく届出制であり、私有され、いまも使われている建物を対象とする。市田家住宅のように人が住み続けている屋敷を、空にして保存するのではなく、住まいのまま残すことを可能にしているのがこの仕組みである。

平成13年（2001年）以降、屋敷は市田家からNPO法人たいとう歴史都市研究会へ賃貸されている。地域住民と東京藝術大学に関わる有志が立ち上げた団体で、会員が主屋にシェア居住しながら建物を維持している。蔵は常時公開されておらず、催事の際の公開範囲にも含まれない。

外観は、敷地北側の路地、勝手口のあたりから窺うことができる。目地を切った人造石の壁面と、寄棟の瓦屋根。そして開口部で壁の厚みを確かめてほしい。人造石が石のふりをやめるのは、そこである。