市田家住宅裏門

市田家住宅裏門 ― 勝手口の門に、照明が吊ってある

どの家にも、人に見せる前提でない側がある。明治40年（1907年）、日本橋の布問屋・初代市田善兵衛が上野桜木に構えた屋敷にも、それはある。台所のある北側だ。荷が届き、ごみが出ていく面である。そこに開く門が、この裏門にあたる。間口1.5メートル、屋根は瓦ではなく鉄板葺。屋敷地北辺の東寄りに位置し、主屋東北方の台所勝手口に対応している。

簡素であって当然の門である。ところが、そうなっていない。

形式は腕木門。柱から腕木を持ち出して切妻の屋根を受ける。戸は引き違いの板戸で、開き戸ではない。荷物を抱えたまま使う開口には、こちらが理にかなう。そして鴨居と棟木のあいだ、その中央に、照明器具が吊られている。

裏へ回るだけの理由が、二つある

ひとつはその照明、というより、そこに照明を吊ると誰かが考えたという事実である。勝手口の門に灯りを設けるのは、この門が何時に使われるかを見越した判断だ。夜が明ける前に入ってくる者、日が落ちてから訪れる出入りの商人、夜に台所から出ていく家人。日が沈んだあとの屋敷の裏側がどう見えるかを、誰かが考えていた。

もうひとつは腕木にある。屋根を受けるこの部材に、刳形が付けてある。まっすぐな角材のままで何の支障もない場所に、わざわざ曲線の輪郭を刻んである。文化庁の解説文は「気を遣ったつくり」と評しており、その根拠がこの刳形だろう。裏門である。それでも刳形が入った。

同じ敷地の南に建ち、同じ日に登録された表門と比べてみたい。あちらは間口2.0メートル、屋根は桟瓦葺、上部黒漆喰塗・腰縦板張・板葺の袖塀を従える。裏門にはそのいずれもない。幅は狭く、屋根は金属で、袖塀もなく単独で建つ。共通しているのは、腕木門という形式と、部材への気の配りようと、境界とは閉ざすものではなく整えるものだという前提である。

解説文は最後をこう結ぶ。屋敷背面の景観を整えている、と。論旨はその一節に尽きている。

登録の内容と、いま見に行くには

裏門の登録年月日は平成17年12月26日、告示は翌27日。登録番号13-0194、第48回の登録である。種別は建築物ではなく「その他工作物」。適用基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」で、表門と同じである。主屋と蔵はこれとは別の基準、「造形の規範となっているもの」で登録されている。

登録有形文化財は、平成8年（1996年）の文化財保護法改正によって設けられた、指定より緩やかな保護の枠組みである。現状変更は届出制で、私有され、なお使われている建物を対象とする。市田家住宅の4棟はその両方にあてはまる。所有は市田家のまま。平成13年（2001年）以降、地域住民と東京藝術大学に関わる有志が設立したNPO法人たいとう歴史都市研究会が借り受け、会員が主屋にシェア居住しながら建物の維持にあたっている。

裏門は敷地北側の路地に面して建つ。外から見ることはできるが、敷地の内側は見えない。内部が開かれるのは同会の催しの日に限られる。藝大の正門から谷中の方へ抜ける裏道を歩けば、この門のすぐそばを通る。わざわざ回り込む価値があるとすれば、それは、人が家の裏側など見ようと思わないからだ。この門はまさしく、その思い込みを裏切るために建てられている。