教證寺本堂

蔵のつくりで建てられた仏堂

教證寺本堂は、東京都台東区池之端にある真宗大谷派寺院の本堂で、安政4年（1857年）に建てられ、平成22年（2010年）9月10日に国の登録有形文化財となった。

境内に入ってまず気づくのは、見えるはずのものが見えないことである。柱も梁も長押も表に出ていない。外周はすべて漆喰で塗り固められ、その塗り込めが正面の向拝や軒の裏側にまで及んでいる。土蔵造、つまり蔵と同じ工法で建てられているためだ。木の骨組みに竹小舞を掻き、厚く土を塗り重ね、仕上げに漆喰をかける。江戸の商家が、焼けては困るものを納める蔵に使った技術がそのまま仏堂に転用されている。

寺院建築は普通、木組みを見せる。ここではその木組みを、意図して隠している。

寺の歴史は建物よりも古い。『御府内寺社備考』に載る由緒によれば、寛永9年（1632年）12月、不忍池のほとりに教證院と号する隠室が構えられたのがはじまりだという。開いたのは幼名を長姫といった女性で、本願寺十二世教如の娘にあたる。公家の花山院忠長に嫁いだが、慶長14年（1609年）に忠長が松前へ流されたため、幼い子とともに本願寺へ戻った。その子が後に東叡山寛永寺の第二世となる公海である。女性の身では寛永寺の山内に住むことができず、山の下、池のほとりに居を定めたと記録は伝える。寛文7年（1667年）、二十五回忌にあたって寺号を教證寺と改めた。

登録有形文化財という区分と、評価された点

文化財の表示を読むとき、まず押さえておきたい違いがある。国宝・重要文化財は「指定」であり、現状変更にはほぼすべて許可が必要になる。これに対し登録有形文化財は平成8年（1996年）に始まった「登録」の制度で、築およそ50年以上の建物を対象とし、届出制で運用される。使いながら守ることを前提にした、より緩やかな枠組みである。教證寺本堂はこちらに属し、登録番号は13-0260、第68回登録にあたる。

登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。文化庁の国指定文化財等データベースは解説で、向拝や軒まわりまでを塗り込めた土蔵造仏堂の代表的な遺構のひとつと位置づけている。向拝や軒は、本来なら塗るのをやめて木部を見せる場所である。そこを塗り潰したということは、輪郭の鋭さを捨てて、火の粉が屋根裏へ回り込む経路を塞ぐ方を選んだということになる。

ひとつ、資料の食い違いを書いておく。同データベースの年代欄は「安政4年(1857)／大正15年改修」、時代欄は「江戸」となっているが、西暦欄には「1909／1926改修」と入力されており、文化遺産オンラインもこの数字を引き継いでいる。年代欄と時代区分は互いに整合するため、本稿では安政4年建立として扱った。ただし調べていくと両方の数字に出会うことになる。

現地で目を留めたいところ

本堂は敷地の中ほどに西を向いて建つ。桁行9.9メートル、梁間15メートル、建築面積169平方メートル。真宗の本堂としては珍しい比率である。通常は間口を広くとって長辺から入るが、この堂は妻入で、間口より奥行の方が長い。池之端は間口の狭い敷地が並ぶ町だった。使える土地の形が、そのまま平面に出ている。

屋根は寄棟造の桟瓦葺で、側面と背面へ葺き降ろされている。正面の角に立って軒の線を目で追ってみたい。壁で漆喰が終わらず、そのまま角を曲がって軒の裏へ回り込んでいく。

内部は外陣・内陣・余間からなる浄土真宗の平面で、内陣に阿弥陀如来を安置する。ただし内部は常時公開されていない。

北側に接して建つのが、明治36年建立の客殿である。同じ日に登録番号13-0261として登録された。木造二階建、外壁は下見板張、妻飾は木連格子、東面には不忍池を見るための大きな窓。素材の選択が本堂とことごとく逆になっている。半世紀を隔てた二棟が接続したまま残っていること自体が、ここを訪ねる理由になる。

墓地には江戸時代中期の歌人、柳瀬美仲（1685〜1740）の墓がある。東京都の旧跡に指定されており、墓石には号にちなむ「隠口先生美仲甫之墓」の文字が刻まれるという。初音を待つ歌から「こもりくの美仲先生」と呼ばれた人である。

交通は良い。東京メトロ千代田線湯島駅1番出口から徒歩約4分、銀座線上野広小路駅と都営大江戸線上野御徒町駅からそれぞれ約10分、JR上野駅からは約15分。道を挟んだ向かいが旧岩崎邸庭園で、不忍池の南岸までは歩いて5分ほどである。

訪ねる前に知っておきたい実務的なこと。教證寺は墓地を持つ現役の檀家寺であり、観光施設ではない。拝観料はなく、日中であれば境内から外観を見ることができる。見学者用の駐車場はないが、周辺にコインパーキングは多い。内部の見学を含め、それ以上を望む場合は事前に03-3821-4151へ問い合わせること。外観の撮影は通常問題にならないものの、法要や葬儀が営まれている最中はカメラをしまい、個々の墓所にはレンズを向けないでほしい。