ナデ六一四一号電車

ナデ6141号電車 — 通勤電車のルーツに出会う、現存最古の木造ボギー電車

埼玉県さいたま市大宮区にある鉄道博物館。広大な車両ステーションに足を踏み入れると、深い緑色に塗られた、控えめながらも凛とした木造の電車が目に入ります。新幹線のような流麗さも、蒸気機関車のような迫力もありませんが、この一両のナデ6141号電車こそ、日本の通勤電車の歴史における、最も重要な存在のひとつといえるでしょう。1914年（大正3年）、鉄道院新橋工場で製造されたこの車両は、現存する日本最古のボギー電車であり、首都圏を走るすべての通勤電車のいわば原型ともいえる存在です。

2017年（平成29年）9月、ナデ6141号は国の重要文化財に指定されました。電車（鉄道用電気車両）として国の重要文化財に指定された最初期の事例のひとつであり、日本の都市交通の歴史を物語る貴重な証言者です。日本の職人技や近代都市の歩みに関心のある方にとって、当時の暮らしを伝える日常の道具に間近で触れられる、大変貴重な機会となります。

都市のために生まれた電車

ナデ6141号の魅力を理解するには、大正時代初期の東京の姿を想像してみる必要があります。山手線や中央線の電化が急速に進み、都市の人口も増え始めていた時代です。それまでの電車は、定員30人ほどの小ぶりな車両が中心で、増え続ける通勤・通学客を運ぶには到底足りませんでした。新しい時代の電車が必要とされていたのです。

その答えとして登場したのが、ナデ6110形でした。現存するのはナデ6141号ただ一両のみ。1909年（明治42年）に製造された日本初のボギー電車「ホデ6100形」の改良型として開発され、約16メートルの長い木造車体に92人の定員を確保し、何より、都市交通に対する全く新しい発想を取り入れた車両でした。

3つの扉がもたらした革命

ナデ6141号は、国有鉄道として初めて片側3扉を採用した電車でした。一見ささやかな変更に思えるかもしれませんが、その効果は劇的でした。混雑する駅でも乗客がスムーズに乗り降りできるようになり、停車時間が短縮され、運行間隔をより緻密に設定できるようになったのです。今日、東京の通勤電車の側面に等間隔で並ぶ広い扉の列は、すべてこのナデ6110形の設計思想をルーツにしているといっても過言ではありません。

初の総括制御方式

もうひとつの大きな技術革新が、総括制御方式の本格的な導入でした。これは、先頭車両の運転台ひとつで、連結された複数の車両をまとめて制御できる仕組みです。それまでは各車両に独立した運転操作が必要でしたが、この方式により列車を需要に応じて自由に長編成化することが可能になりました。今日のような大量輸送型の通勤鉄道は、まさにこの技術の上に築かれたといえます。

なぜ重要文化財に指定されたのか

2017年に文化庁が指定を発表した際、ナデ6141号は鉄道車両として国の重要文化財に指定された数少ない車両の一つに加わりました。鉄道博物館に保管される1号機関車（150形式）、1号御料車（初代）に続く4件目の指定として、その意義はとりわけ大きいものでした。指定の理由は、大きく3つに整理できます。

第一に、ナデ6141号は現存する日本最古のボギー電車であるという点です。車体の前後に首振り台車を備えるボギー構造は、その後の日本の旅客車両のほぼすべてに採用された設計思想であり、同車はその系譜の出発点にあたる存在です。第二に、3扉構造と総括制御方式の採用が、現代の通勤鉄道のあり方の基礎を築いたという歴史的価値です。そして第三に、この一両に込められた多くの特徴が、小型単行電車から大量輸送方式へと向かう、日本の鉄道交通の大きな転換点を物語っているという点が高く評価されました。

文化庁の評価では、ナデ6141号は日本における電車の近代化と標準化の歩みを知るうえで欠かせない車両であり、鉄道史・交通史の双方において重要な意義を有するとされています。

波瀾万丈の生涯

これほど多くの場所を渡り歩いた文化財も珍しいのではないでしょうか。1914年（大正3年）3月、鉄道院新橋工場で完成したナデ6141号は、まず首都の中心部を走る山手線や中央本線で活躍を始めました。同年8月には鉄道車両の称号規程改正に伴いデハ6285形に改称されますが、その旅路はまだほんの序章にすぎませんでした。

国鉄から私鉄、そして再び国鉄へ

1925年（大正14年）、ナデ6141号は目黒蒲田電鉄（現在の東京急行電鉄の前身のひとつ）に譲渡され、モハ41として走り始めます。その後1930年（昭和5年）に芝浦製作所へ移って工場の牽引車となり、同年末には鶴見臨港鉄道に渡ってモハ202、後にモハ142と改番されました。1943年（昭和18年）に鶴見臨港鉄道が国有化されると、現在のJR鶴見線の一部としてナデ6141号は再び国有鉄道に戻ってきます。

1950年（昭和25年）には日立電鉄に譲渡されてモハ101となり、1964年（昭和39年）には電動貨車に改造されデワ101と改番されます。1972年（昭和47年）に再び国鉄へ返還されるまでに、少なくとも5つの異なる鉄道会社で活躍し、塗装や仕様も幾度となく変わりました。

復元と現在の住み処

1972年、日本の鉄道開業100年を記念して、ナデ6141号は国鉄大井工場で1914年当時の姿に丁寧に復元されました。同年10月14日、「鉄道の日」にあたるこの日、鉄道記念物に指定されています。1987年（昭和62年）にはパンタグラフが取り付けられて動態化され、再び自走できる姿に戻りました。そして2007年（平成19年）10月、さいたま市に開館した鉄道博物館に移設され、以来、同館の常設展示として大切に保存されています。

見どころ — 訪れた際にぜひ注目したいポイント

ナデ6141号は、鉄道博物館の中核をなす広大な展示空間「車両ステーション」に展示されています。ホールには明治から現代までの代表的な車両が居並び、その一角でこの貴重な木造電車に出会うことができます。

木造車体の風合いと職人技

外観に近づくと、塗装が施された木製パネル、リベットで留められた金属部品、そして大正初期の車両ならではの端正なプロポーションが目に入ります。全長約16メートルという、当時としては大型ながら現代の電車に比べればコンパクトな車体には、まだ多くの工程を手作業で仕上げていた時代の確かな技が宿っています。

車内のしつらえ

窓越しに車内を覗き込むと、後の通勤電車に標準的に採用されたロングシート、立ち客のための吊手、そして磨き上げられた木の温もりが広がります。今日、山手線で見かける座席配置の原型がここにあります。

象徴的な3扉構造

側面の扉を数えてみるのも、この車両を味わう楽しい方法のひとつです。1914年当時、片側3扉は革新的な設計でした。この小ぶりな木造車両に並ぶ3つの扉と、近くに展示されている現代の通勤電車の扉とを見比べてみると、日本の鉄道がこの100年間でどれほどの距離を歩んできたかが、実感をもって伝わってきます。

パンタグラフとボギー台車

車体の下に目を向ければ、その名の由来となった2つのボギー台車があります。そして上には、当時の日本では最先端の技術であった架線集電を担う、簡素なパンタグラフが静かに佇んでいます。

鉄道博物館の周辺情報

「てっぱく」の愛称で親しまれる鉄道博物館は、東京都心からのアクセスも良いさいたま市大宮区にあります。周辺には旅程に組み込みやすい見どころが豊富にそろっています。

大宮駅と大宮公園

新幹線、在来線、私鉄が交差する東日本屈指のターミナル駅・大宮駅は、それ自体が鉄道ファンにとって見どころです。少し足を延ばせば、関東屈指の古社・武蔵一宮氷川神社を擁する大宮公園があり、長い参道に並ぶ大きな樹々が清々しい雰囲気を漂わせています。

大宮盆栽村

大宮の北側に広がる大宮盆栽村は、約1世紀にわたり盆栽栽培の中心地として知られてきた閑静な地域です。一般公開されている盆栽園もいくつかあり、大宮盆栽美術館では、この生きた芸術への入門にふさわしい充実した展示が楽しめます。

近隣の鉄道関連スポット

鉄道に深い関心のある方なら、鉄道博物館の見学に加えて、首都圏の他の鉄道テーマ施設を訪れるのもおすすめです。たとえば東京都江戸川区の地下鉄博物館では、ナデ6141号と同じ2017年に国の重要文化財に指定された日本初の地下鉄車両「1001号」に出会うことができます。