心光院表門

東京タワーの足元に立つ寛保三年の門

東京タワーの真下、港区東麻布の路地を少し上がると、頭上に伸びる鉄骨を背に、小ぶりな朱塗りの門が目に入る。浄土宗の寺院、心光院の表門である。建立は寛保三年（一七四三年）、江戸時代のなかばにあたり、境内ではこの門が群を抜いて古い。背後の本堂は昭和三十年（一九五五年）の落成で、屋根から生え出ているように見える東京タワーが立ったのは昭和三十三年（一九五八年）のことだった。

心光院のおこりは、徳川将軍家の菩提寺となった増上寺の山内に営まれた学寮にさかのぼると伝わる。元禄八年（一六九五年）、二代将軍徳川秀忠の菩提を弔う念仏道場として、増上寺の別院に列せられた。現在の表門は、戦災と戦後の区画整理を経て昭和二十五年（一九五〇年）に寺が現在地へ移った際、赤羽橋際の旧境内から移築されたものである。

登録の理由

平成十三年（二〇〇一年）、表門は登録有形文化財として登録された。登録番号は13－0118である。登録有形文化財の制度は平成八年（一九九六年）に設けられたもので、国宝や重要文化財といった従来の指定とは別に、価値ある建造物を日常的に使いながら守っていく仕組みである。今も人がくぐり抜ける現役の門には、この性格がよく合う。文化庁は心光院表門を、造形の規範となっているものとして登録した。形そのものに学ぶべき点がある、という評価である。

その評価を支えるのが、細部に宿る格式である。この門は一間一戸の四脚門にあたる。中央に立つ二本の本柱を、前後に二本ずつ計四本の控柱が支える形式で、四本の脚を持つことから四脚門と呼ばれる。現存する寺院の門のなかでは最も格の高い形式であり、古くから格式ある寺の正門や勅使門に用いられてきた。徳川家の菩提寺の別院がこの形式を選んだことには、相応の意味があった。

木組みは、ゆっくり眺めるほど見どころが増える。屋根は本瓦葺きで、柱はすべて同じ高さに揃えられ、正面に落ち着いた水平の線を引く。軒廻りの垂木は二段に重なり、しかも等間隔ではなく寄せて組まれているため、簡素な門にはない律動が生まれる。柱の頭をつなぐ頭貫は、成の高い虹梁の形に整えられ、門全体を引き締めている。これらの手法が、江戸の都における別院の門の造形の一端を示している、というのが文化庁の解説の見立てである。

訪れる人の見どころ

くぐる前に、少し離れて立ってみたい。門の間口はおよそ二・八メートルにすぎず、徒歩圏内の増上寺の大門に比べれば小さいが、寸法は小ささではなく意図として読める。垂木の線を軒へとたどれば、寄せた間隔と二段の奥行きが見分けられる。柱上の虹梁型の頭貫は、登録が特に取り上げた特徴であり、ぜひ探したい一点である。

そのうえで、視線を上げてみる。数百年を経た木の門を、東京タワーの橙と白の鉄骨とともに一枚に収めること、それを目当てに訪れる人は多い。江戸が木の都であった頃に建った門が、戦後の東京を象徴する塔の真下に立つ。その対比には実感がある。朝の光は塗りの木肌をきれいに照らし、夕刻には塔のライトアップが同じ画面に入ってくる。角度によっては架線が視界を横切るので、数歩動いて構図を整えるとよい。

小さな境内には、江戸の市井に生きた女性お竹をまつる祠がある。慎ましい暮らしぶりが慕われ、のちに大日如来の化身として信仰を集めた人で、五代将軍綱吉の生母桂昌院が、その徳に感じて寺に品を寄せたと伝わる。よく手入れされた境内は狭く、静かに参れば数分の道のりである。

周辺をめぐる

心光院は、芝公園を囲む見どころの一角にある。北へ少し歩けば本寺の増上寺があり、その正門である三解脱門は、伽藍の大半を焼いた戦火を免れた江戸初期の建築で、国の重要文化財に指定されている。小ぶりな別院の門と並べて見るのにふさわしい。東京タワーの展望台はいわば隣であり、二つの間には芝公園の緑が開ける。塔の足元には豆腐料理で知られるとうふ屋うかいがあり、ゆっくりとした食事もとれる。心光院は、ふだん非公開の建物を公開する東京文化財ウィークに参加してきた寺でもある。