大樹寺僧堂

昭和三十年、修行僧のために建てられた大型僧堂

大樹寺僧堂は、鳥取県八頭郡八頭町福地にある曹洞宗寺院の僧堂で、昭和30年（1955年）の建築、平成23年（2011年）に改修を受け、令和6年（2024年）8月15日に登録有形文化財（建造物）となった。本堂の北東に西面して建つ。木造平屋建、瓦葺、建築面積166平方メートル。登録番号は31-0294、第107回登録である。

僧堂は仏堂でも宿坊でもない。曹洞宗においては、修行僧が坐禅を組み、食事を摂り、就寝するまでの一切を同じ場所で行うための建物である。平面はその機能から導かれる。内部は間仕切りのない一室で、床は張らず土間のまま。周囲には入側として同じく土間の廊下がめぐる。天井は竿縁天井、細い竿縁が板を受けるだけの、民家と変わらない構えである。

歩いてすぐの本堂とは対照的だ。あちらは大間に折上格天井を張り、向拝には彫刻が詰まっている。こちらにはほとんど何もない。禅の修行道場は簡素であるべきものとされ、昭和30年の大工はどの格式で建てるべきかを正確に理解していた。

単と聖僧

一室の東西両側には、修行用の単が三列にわたって設えられている。単とは修行僧一人に割り当てられる高くなった台で、幅はおよそ畳一枚分。坐禅では壁に向かってその上に坐り、食事は応量器を並べて摂り、夜には寝具を広げる。修行道場に入ることを「単を掛ける」と言うのは、この台に由来する。

三列という規模は大きい。地方の僧堂であれば一列か二列に収まるのが通例である。文化庁のデータベースはこの建物を大型の僧堂と位置づけたうえで、往時は中国地方唯一の専門僧堂であったという由緒を伝える、と記す。鳥取・島根・岡山・広島・山口の五県を指す範囲での唯一性という主張だが、データベース自身が「という由緒」という表現を用いており、確定した事実として扱ってはいない。ここでも同じ距離を取っておきたい。建物が証明しているのは規模への期待のほうである。昭和30年の時点で、三列の単が埋まる人数を見込んでいたということになる。

室の中央には文殊菩薩像を配する。曹洞宗の僧堂において文殊は聖僧の位置を占め、礼拝の対象というより修行者の一員として扱われる。堂に入る僧はこの像に問訊し、像もまた僧たちと同じ方向を向いて坐す。

登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。同じ日に本堂（大正9年）、開山堂（昭和26年）、鐘楼（昭和29年）も登録された。四棟をあわせて見ると、二十世紀前半から半ばにかけて段階的に整えられた伽藍の全体像が浮かぶ。僧堂はその最後に据えられた大きな一手である。

拝観について、実際のところ

現役の僧堂であるから、公開時間を定めた内部拝観の案内は出ていない。この点は正直に書いておきたい。一方で大樹寺は坐禅の希望者を随時受け入れており、外国語については、日本語が通じる方か通訳があれば対応可能としている。つまり外から眺めるより、坐りに行くほうが堂内に入れる可能性は高い。連絡は0858-74-0854へ。

外観は開かれた境内から素直に見える。まず屋根を見たい。入母屋造平入という形式は本堂や開山堂と共通しており、三つの屋根は下から見ると一組として揃う。次に、この建物がいかに自己主張しないかを見てほしい。平成23年の改修は、その性格を損なわずに済ませている。

所在地は鳥取県八頭郡八頭町福地408（〒680-0307）。駐車場は無料。JR東郡家駅から車で約20分、鳥取自動車道の河原ICから約30分ほど。公共交通なら東郡家駅発の八頭バス落岩行きがある。堂内撮影の可否は事前に寺へ確認したい。11月下旬から4月上旬にかけて訪れるなら、参道の石段脇で有楽椿が咲いている。推定樹齢400年を超えるとされる八頭町指定文化財である。