旧制和歌山中学校図書館（桐蔭高等学校同窓会館）

旧正門のすぐ内側に建つ小さな近代建築

旧制和歌山中学校図書館（桐蔭高等学校同窓会館）は、和歌山県和歌山市吹上にある和歌山県立桐蔭高等学校の校地に建つ昭和4年（1929年）竣工の鉄筋コンクリート造平屋建の建物で、令和3年（2021年）2月4日に国の登録有形文化財（建造物）に登録された。

現存するのは閲覧室の部分である。敷地の北面中央に西を向いて建つ。当時の正門は北側にあり、門を入ってすぐ東がこの建物だった。建築面積は125平方メートル、屋根は陸屋根。昭和4年の学校建築で瓦も棟も持たない平らな屋根を選ぶことは、それ自体が意思表示だった。

意匠の力点は西面の玄関ポーチに置かれている。太い円柱が、先へ行くほど厚みを減じる水平の庇を受ける。庇の下には蛇腹がまわり、視線を上ではなく横へ流す。手摺りが左右に添う。そして正面壁面の中央に、モルタル塗で旧制中学校の校章が据えられている。

側面には縦長の窓が連続して並び、建物の奥行きを強調する。

細部は足元まで及ぶ。床下換気口のグリルには、和歌山中学校の「中」の字が意匠として組み込まれている。地面にいちばん近い部分にまで手が入っている。

保護者の寄付による、開校50周年の記念建築

和歌山中学校の開校は明治12年（1879年）3月。県内で最初の中学校として出発し、明治22年（1889年）に和歌山城西の丸跡へ移り、大正4年（1915年）4月に現在地へ新築移転した。昭和初期には野球の全国優勝もあって、校名は全国に知られていた。

開校50年の節目が昭和4年に当たる。記念事業のひとつとして保護者会が図書館を寄贈し、建物は同年6月8日に完成した。開校50周年記念祝賀会そのものは同年11月、5日間にわたって開かれ、2日目には1千人の生徒が小旗を手に市中を行進する旗行列も行われている。

設計者と施工者は分かっていない。資料が残っておらず、建物そのものから読み取るほかない。

閲覧室は昭和5年（1930年）から昭和50年代まで、生徒の学びの場として使われ続けた。昭和52年（1977年）5月に校舎整備の一環として新しい図書館が竣工すると、旧図書館の改修工事が始まる。閲覧室後方の書庫を撤去し、昭和53年（1978年）5月、和中開校100周年・桐蔭30周年を機に同窓会館として生まれ変わった。この改修を経ても、閲覧室部分の外観は旧態をよく残している。

現在は部活動や会議など、多目的に使われている。

登録の理由

登録番号は30－0289。令和3年2月4日、第97回の登録として告示された。登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」で、文化庁の解説は「簡明な意匠の近代建築」と評している。

登録有形文化財は、築おおむね50年を経た建造物を対象とし、使い続けることを前提に、大きな改変の際の届出を求める制度である。所有者の裁量が比較的広く残される点が重要文化財の指定と異なる。週に何度も人が出入りする同窓会館は、この制度が想定した使われ方に近い。

所有者は和歌山県。地元紙の報道によれば、学校が当初手続きを進めていたのはこの建物であり、同じ校地の運動場スタンドは文化庁担当官の勧めで申請に加えられたという。2件は同日付で登録され、令和3年3月1日には登録記念パンフレットが発行された。

訪ねるときに知っておきたいこと

桐蔭高校は通常どおり授業を行っている学校である。同窓会館にも開館時間や見学料の設定はなく、見学プログラムも用意されていない。建物を見たい場合は事前に学校へ連絡し、目的を伝えて許可を得る必要がある。授業日に予告なく門前を訪ねても対応は難しい。

校外からでも手掛かりはある。令和3年2月以降、正門南側のレンガ塀に登録を報告する記念パネルが掲げられている。同年3月には校内に解説板が設置され、運動場スタンド、野村吉三郎箴言碑の解説板とともに除幕された。同窓会館の前には、平成11年（1999年）の和中・桐蔭創立120周年記念事業で建立された和歌山中学校校歌の歌碑が立つ。

撮影は公道からであれば制限されない。校地内での撮影には許可が必要である。

アクセスは、JR和歌山駅または南海和歌山市駅から和歌山バスで小松原5丁目下車、東へ徒歩約5分。和歌山城は徒歩圏で、明治22年から大正4年まで校舎が置かれた西の丸跡には、令和4年（2022年）3月に和歌山中学校の解説板が設置された。すぐそばには明治29年卒業生の記念植樹である楠と石碑が移設されている。和歌山市の「市の木」が楠となった由来にもつながる木である。