野上八幡宮本殿

野上八幡宮本殿とはどのような建物か

野上八幡宮本殿は、和歌山県海草郡紀美野町小畑にある神社の本殿で、元亀3年（1572年）の建立と伝えられ、昭和19年（1944年）9月5日に重要文化財に指定された。正面3間の三間社流造、屋根は檜皮葺で、附（つけたり）として棟札1枚が指定に含まれている。

建物が立つのは、野上の谷を見下ろす高台の最も奥まった場所である。参道の石段を上がりきると正面に拝殿があり、本殿はそのさらに背後に控えている。前を歩く参拝者からは屋根と妻の一部しか見えない位置取りで、社殿の序列がそのまま地形の高低に置き換えられている。

野上八幡宮の草創は6世紀なかばにさかのぼると伝わる。永延元年（987年）には山城国の石清水八幡宮の別宮となり、荘園を背景に紀伊北部で広い信仰圏を持った。中世に根来衆の兵火で社殿を失ったのち、桃山時代にかけて順次建て直されており、野上八幡宮本殿はこの再建期の最初期に属する。

野上八幡宮本殿が重要文化財に指定された理由

野上八幡宮本殿は、拝殿および摂社3棟とともに、昭和19年（1944年）9月5日付で重要文化財に指定された。5棟はそれぞれ別の指定番号を与えられながら同じ日に指定されており、本殿だけを切り出したのではなく、焼失後に建て直された社殿の一群として評価されたことが読み取れる。本殿の指定番号は01068である。

評価の土台になっているのは、年代のはっきりした中世末の神社建築が、改変の少ない姿でまとまって残っている点にある。三間社流造は西日本の神社本殿でよく用いられた形式だが、元亀という限られた年に据えられた作例は多くない。

附として指定された棟札1枚も見落とせない。棟札は上棟の年月日や願主、大工の名を記して棟木に打ちつける板で、建物そのものの年代を語る資料になる。野上八幡宮本殿では、この板と建物が切り離されずに一件の指定として扱われている。

野上八幡宮本殿の見どころ

まず屋根を見上げたい。檜皮葺は檜の樹皮を薄く重ねて竹釘で留める葺き方で、瓦のような硬い輪郭が出ず、軒先が刃物で切ったように細く整う。同じ境内の拝殿が本瓦葺であるため、両者を続けて眺めると、素材の差が屋根の表情をどれだけ変えるかがよく分かる。

流造の特徴は、屋根の前側だけが長く伸びて向拝を覆うところにある。野上八幡宮本殿ではその前流れがゆるやかな曲線を描き、背面の短い流れとの対比で建物全体が前へ傾いだように見える。正面3間という幅は、同じ境内に並ぶ一間社の摂社と比べれば堂々としているが、都の大社のような重量感はない。

境内には野上八幡宮本殿のほかに、拝殿と摂社武内神社本殿、摂社平野今木神社本殿、摂社高良玉垂神社本殿が並ぶ。いずれも同じ日に指定を受けた建物で、天正元年（1573年）の拝殿を挟んで本殿と摂社が向き合う配置になっている。1つの高台の上で、16世紀後半のおよそ数年から十数年の間に建てられた社殿をまとめて見られる場所は、そう多くない。

野上八幡宮本殿の見学方法とアクセス

野上八幡宮の境内は年中無休で参拝でき、参拝料は無料である。野上八幡宮本殿は拝殿の背後にあるため、通常は外観を石段の上から眺める形になる。公式サイトには本殿内部の公開についての案内は出ていない。

ご祈祷の受付は午前9時から午後5時までで、年中無休。事前に電話または公式サイトの問い合わせフォームから連絡する方式が案内されている。

撮影について、公式サイトは手持ちのカメラや携帯電話によるスナップ写真であれば差し支えないとしている。一方、プロのカメラマンを伴った記念撮影や、許可のない一般参拝者の撮影、モデル撮影は断られる。

公共交通機関ではJR紀勢本線の海南駅から大十バスで約20分、「野上八幡宮」バス停で下車する。車では阪和自動車道の海南インターチェンジまたは海南東インターチェンジから約15分、阪井バイパスを利用する。坂道を上った境内に4台から5台分の駐車場があるが、参拝以外の駐車は断られており、祭礼の日は使えないこともある。境内は石段を上る構造のため、歩きやすい靴で訪ねたい。