正法寺川狸沢第三号石堰堤

正法寺川狸沢第三号石堰堤

狸沢三基のなかで最も背が高い第三号は、天端に五角形の石を並べる。石を割り、積む職人の判断がそのまま残る部分だ。

大正2年（1913年）、正法寺川の流域は大きな洪水に見舞われた。これを受けて山形県は、大正11年度から昭和2年度まで足かけ数年をかけ、天童市下荻野戸の谷に石造の砂防堰堤群を築いた。倉津川を経て最上川へ至るこの川に、いまも堰堤が連なる。

狸沢第二号の約35メートル下流。天端に五角形の石を用いる点が目を引く。急勾配の渓流に堰堤を密に配し、全体で河床を安定させる一基。

登録の理由と価値

施設群は三つの支谷に分かれる。北沢・狸沢・南沢のそれぞれに石堰堤が配され、鉄線蛇籠の水制工が水の勢いを弱める。単独の巨大堰堤ではなく、小中規模の堰堤を数多く連ねる点に、当時の砂防技術の考え方がうかがえる。

積み方は谷積で、石材を斜めに組み合わせて力を分散させる。目地にモルタルを用いる練積とし、堤体の一体性を高めている。流紋岩質溶結凝灰岩を主な石材とする点も、この砂防施設に共通する。下流側の法勾配は3分にとる。

大正から昭和初めにかけての石造砂防堰堤がまとまって残る例は多くない。平成17年（2005年）の登録は、土砂災害と向き合ってきた地域の営みそのものを、文化財として位置づけるものだった。

見どころと訪ね方

訪問には山道を歩く準備がいる。雨後や雪解けの時期は増水するため避けたい。近くで見ると、流紋岩質溶結凝灰岩を割って積んだ石の一つひとつに、当時の石工の手の跡が残っているのが分かる。

堤長は11メートル、堤高は3.2メートル。狸沢の一基で、大正12年（1923年）の竣工にあたる。