正法寺川狸沢第二号石堰堤

正法寺川狸沢第二号石堰堤

谷の最も狭まった場所に据えられた第二号は、堤長6.4メートルと群中で最も短い。地形が堰堤の形をそのまま決めている。

正法寺川は天童市下荻野戸の山あいを流れ、倉津川に合流して最上川水系に連なる。大正2年（1913年）に流域を襲った大洪水がきっかけとなり、山形県が大正11年度から昭和2年度にかけて砂防工事を進めた。その一連の石堰堤のうちの一基がこれである。

狸沢第一号の約30メートル下流。縦侵食を受けた狭い谷に据えられ、地形の条件を躯体の形にそのまま映す。四角形の水抜穴を中央下部に置く。

登録の理由と価値

全体は、北沢十六基・狸沢三基・南沢十基の石堰堤に、川筋を制御する水制工を組み合わせた構成をとる。一基ごとの規模は大きくないが、上流から下流へ堰堤を連続させることで、荒れた渓流の勾配を少しずつゆるめていく。

石は谷積、すなわち斜めに交差させて積み上げられ、間にはモルタルが充填される練積とされる。谷積は水圧や土圧に対して崩れにくく、山間の急流に据える堰堤に適した積み方である。下流側の法勾配は3分にとる。

これらの堰堤は、平成17年（2005年）に登録有形文化財（建造物）に登録された。近代の砂防技術を伝える土木遺産として、また渓谷の景観を構成する要素として、その歴史的価値が認められている。

見どころと訪ね方

現地は天童市郊外の山中で、遊歩道が完備された場所ではない。見学は天候と水量を確かめてから、無理のない範囲で。約百年を経てなお水を受け止める石積みの面や、苔むした石材の質感が近くで確かめられる。

堤長は6.4メートル、堤高は2.6メートル。狸沢の一基で、大正12年（1923年）の竣工にあたる。