正法寺川狸沢第一号石堰堤

正法寺川狸沢第一号石堰堤

堤長わずか7メートルの小さな堰堤だが、副堰堤と護岸まで備えた造りは、この谷の砂防が軽視されなかったことを示す。

この堰堤は、山形県天童市の下荻野戸を流れる正法寺川に築かれた砂防施設の一つである。正法寺川は倉津川を経て最上川へ注ぐ。大正2年（1913年）の大洪水を受け、山形県は大正11年度から昭和2年度にかけて、この谷に一連の石堰堤と水制工を整えた。

小規模ながら副堰堤と護岸を備えた本格的な構え。堤体中央下部に四角形の水抜穴を穿つ。本流と合流する右支の上手に築かれる。

登録の理由と価値

正法寺川の砂防施設は、北沢に第一号から第十六号まで、狸沢に第一号から第三号、南沢に第五号から第十四号の石堰堤が並び、これに鉄線蛇籠の水制工が加わる。谷の勾配に応じて堰堤を連ね、土砂を段階的に受け止める考え方でつくられている。

築造には谷積の練積という手法が用いられている。石を斜め方向にかみ合わせて積む谷積は、水の力に強い。石と石の間にモルタルを詰める練積とすることで、堤体をひとまとまりの塊として固めている。下流側の法勾配は3分にとる。

平成17年（2005年）、正法寺川の砂防施設は国の登録有形文化財（建造物）となった。登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。近代の土木構造物が、地域の景観を形づくる文化遺産として評価された例である。

見どころと訪ね方

堰堤は山あいの渓流沿いにあり、整備された観光地ではない。訪ねる際は足元に注意し、増水時は近づかないこと。石工が一つひとつ据えた石の表情や、水通しの縁の仕上げに目を向けると、機械化以前の手仕事の細やかさが見えてくる。

堤長は7.0メートル、堤高は2.4メートル。狸沢の一基で、大正12年（1923年）の竣工にあたる。