圓明寺山門

圓明寺山門：城下町犬山に咲く、名工・伊藤平左衛門の粋

愛知県犬山市の城下町、寺院が立ち並ぶ静かな一角に、ひときわ凛とした佇まいを見せる山門があります。圓明寺（えんみょうじ）の山門です。京都や奈良の大伽藍の壮大な楼門と比べれば、たしかにこじんまりとした門ではありますが、用いられた木材の確かさと、細部にまで行き届いた仕事の見事さは、建築の専門家からも高く評価されてきました。昭和12年（1937年）、尾張藩作事方を代々務めた工匠の名跡・伊藤平左衛門の十一代目が手がけたこの山門は、長きにわたる社寺建築の伝統が、近代化の波が押し寄せる時代にあって、なお脈々と受け継がれていたことを今に伝える貴重な建造物です。日本のものづくりの神髄に静かに触れたい旅人にとって、足を止めるだけの価値がきっとある場所と言えるでしょう。

圓明寺山門の魅力と特徴

圓明寺山門は、境内の南正面に構える四脚門（しきゃくもん）です。四脚門とは、二本の本柱に対して四本の控柱を加えた、格式高い門の形式を指します。桁行二・五メートル、梁間二・一メートルというささやかな大きさながら、その装飾の充実ぶりはむしろ規模を超えた華やかさを帯びています。城下町の通りと境内とを結ぶ結節点として、訪れる人を静かに、しかし確かな存在感をもって迎え入れる門です。

屋根は切妻造（きりづまづくり）、銅板で葺かれており、長い年月を経て深い緑褐色の風合いを帯びています。正面には軒唐破風（のきからはふ）が優美な弧を描いて立ち上がり、参拝者の視線をふと上へと誘います。その下には、虹梁（こうりょう）と蟇股（かえるまた）が二段に重ねられた華麗な意匠が広がり、小ぶりな門でありながら、まさに見上げるたびに新しい発見をもたらす豊かな構成となっています。

柱の扱いにも、棟梁の繊細な美意識が表れています。本柱は円柱として丸みを与え、控柱は几帳面取角柱（きちょうめんとりかくちゅう）として角を細やかに削ぎ落とした角柱に仕上げられています。木組みの一つひとつに、急がず確かな手仕事の跡が残されており、近づいて眺めるほどに、その仕事の深さに気づかされる門です。

なぜ国の登録有形文化財に登録されたのか

圓明寺山門は、平成24年（2012年）8月13日、国の登録有形文化財（建造物）に登録されました。同日、圓明寺の本堂、僧寮、庫裏、鐘楼も併せて登録されており、境内全体が複数の時代の建築様式を伝える貴重な寺院群として保護されています。

山門が文化財としての価値を認められた理由は、大きく二つに整理できます。第一に、この門が十一代目伊藤平左衛門の手になる作であるという点です。伊藤平左衛門は江戸時代より尾張藩作事方を務めた工匠の棟梁の名跡で、代々名工を輩出してきた建築家系として知られています。とりわけ九代目（1829年〜1913年）は、東本願寺御影堂の再建や旧愛知県庁舎などを手がけた幕末・明治期を代表する大棟梁で、明治29年（1896年）には宮内省より帝室技芸員に任命されています。十一代目はこの誉れ高い系譜を受け継ぐ存在であり、その作風が圓明寺山門に確かに息づいています。

第二に、山門そのものの仕事ぶりがきわめて良質である点です。文化遺産オンラインの解説でも「材工ともに良質な山門」と評価されており、惜しみなく施された装飾、洗練された柱の処理、堂々とした均衡感は、近代化が進む昭和初期にあってなお伝統的な社寺建築の技が高い水準で保たれていたことを示しています。登録有形文化財として保護されることで、こうした伝統の連綿とした流れを、これからの時代にも伝えていく拠り所となっています。

見どころ

圓明寺を訪れた多くの人がまず目を奪われるのは、山門そのものではなく、門の向こうに枝を広げる立派なシダレザクラかもしれません。樹齢は推定300年を超え、樹高8.7メートル、幹周りは221センチメートルにおよぶこの巨樹は、犬山随一のシダレザクラとも称されています。春の彼岸の頃に満開を迎えるそのピンク色の花のシャワーを、山門の柱越しに眺める景色は、城下町でもっとも印象に残る一枚として写真愛好家にも親しまれています。

山門の意匠の中で最も目を引くのは、正面に付けられた軒唐破風です。唐破風はもともと格式高い建物に用いられる装飾で、参拝者を迎え入れる門にふさわしい華やかさを添えています。くぐる瞬間に頭上を見上げれば、二段に重ねられた虹梁と蟇股が、まるで段重ねのように整然と並んでいる様を間近に見ることができます。

門をくぐると、静かな境内が広がります。境内の東側には、江戸時代前期（1661〜1751年）に建てられた鐘楼があり、軸部は禅宗様を基調として、深い軒には強い軒反りをもたせた本格的な造りです。本堂もまた江戸時代前期の建立で、すべての柱が角柱という古式をとどめています。庫裏の屋根は、緩やかなふくらみを描く「むくり屋根（起り屋根）」という珍しい意匠で、犬山市内の町家ではここだけと言われる貴重な造形です。

江戸前期の鐘楼と昭和初期の山門を見比べることで、伝統建築の技がおよそ三世紀にわたって、どのように受け継がれ、また磨かれていったかを感じ取ることができるのも、この寺ならではの楽しみ方です。

周辺観光

圓明寺は、犬山城下町の中心部、寺院が集中する寺内町（じないちょう）の一角に位置しています。少し北に歩けば、国宝に指定された犬山城がそびえ立っています。木曽川を見下ろす高台に建つ天守は現存する日本最古の木造天守として知られ、最上階の廻縁からは濃尾平野の大パノラマを楽しむことができます。

城下町のメインストリート「本町通り」には、江戸時代から明治時代にかけての町屋が今も軒を連ね、その多くがカフェ、雑貨店、串物グルメの店として活用されています。手作りの五平餅や田楽など、城下町ならではの食べ歩きを楽しむ人々で賑わいます。三光稲荷神社では朱色の鳥居とハート型のピンクの絵馬が映え、針綱神社は犬山の地に鎮座する古社で、毎年4月第1土・日曜日にはユネスコ無形文化遺産にも登録された「犬山祭」が行われます。13輌の絢爛な車山にからくり人形が披露され、城下町を曳き回される様は圧巻です。

少し足を伸ばせば、明治・大正期の建築60棟以上が移築・保存された野外博物館「博物館明治村」、国宝茶室「如庵」を有する日本庭園「有楽苑」など、犬山ならではの文化財観光をたっぷり楽しむことができます。