川村家住宅主屋

昭和13年の商家

川村家住宅主屋は、愛知県犬山市大字犬山字東古券にある昭和13年（1938年）建築の町家形式の建物で、平成18年（2006年）10月18日に国の登録有形文化財に登録された。辻の東南角を占め、南北に走る通りへ西面して建つ。

寸法は都市の商家のそれである。間口は3間半、約6.4メートル。奥行は8間、14.5メートル前後。切妻造桟瓦葺の屋根の下に、木造総2階建で建築面積およそ102平方メートルを収める。

平面は、南側の一列を通り抜ける土間とし、北側は手前を土間、その奥に2室を配する。城下町の古い店舗を歩いたことのある人なら、この構えはすぐに分かるだろう。片側に仕事の通路、もう片側に生活と接客の場を置き、狭い間口から奥へ長く伸ばしていく。

なぜ昭和の建物が文化財になるのか

登録基準は「造形の規範となっているもの」。この文言は少し説明を要する。昭和13年の家は文化財として新しすぎるのではないか、と受け取られやすいからである。

犬山の城下町は、町割りがほぼ当初のまま残っている。16世紀から17世紀にかけて城の南に敷かれた短冊形の敷地は現在も敷地であり続け、商人町の目抜きであった本町通りも旧来の線をたどる。変わったのは建物のほうだった。火災と商いの更新と近代化が、江戸期の建築のほとんどを入れ替えていった。

川村家住宅主屋は、その入れ替わった世代に属する。設計者と施主は、受け継いだ敷地の作法を捨てずにその内側で建てた。結果として、太平洋戦争前夜の犬山城下で商家がどう暮らし、どう商っていたかが一棟に記録された。この時期の姿を留める登録例は、決して多くない。

江戸期の型との違いを一点、見ておきたい。この地方の古い町家には、立って歩くには窮屈な低い厨子二階を載せるものが少なくない。対してこの家は二階を本格的に立ち上げた総二階で、近代の建築慣行が入った証しであり、通りから見上げたときの町並みの表情そのものを変えている。

正面の建具は年月のなかで取り替えられており、国のデータベースもその点を隠していない。改変を越えて残ったのが、建物の奥行を貫く通り土間と、その上にとられた吹抜けである。評価の焦点はここにある。

本町通りで、どう見るか

個人の住宅であり、内部は公開されていない。受付も開館時間もなく、見学の予約を受ける仕組みもない。できるのは辻に立って外観を読むことで、これが数分を費やす価値がある。妻面が交差点にどう向き合っているか、間口と軒高の釣り合いはどうか、屋根の稜線が敷地の奥へどう伸びていくか。

登録の頃に刊行された記述には、当時なお酒と醤油の販売が続けられていたとある。建物の平面ともよく合う話だが、その商いが今も続いているかどうかは、訪問者が前提にすべきことではない。

外観の撮影は公道からなら差し支えないだろう。ここには人が住んでいる。

この家は、犬山を訪れる人の目的地のほとんどから歩ける位置にある。名鉄犬山駅から西へ10分ほど進み、本町の交差点を北へ折れると旧城下町の本町通りに入る。通りは600〜700メートルほど続き、飲食や土産の店が80軒近く並ぶ。平成21年（2009年）に無電柱化が実施されたため、屋根の輪郭が空に対してすっきり見える。北の突き当たりには国宝の犬山城天守。公開されている旧磯部家住宅は、この通りに建っていた一世代前の町家の姿を教えてくれる。どんでん館では、毎年4月の犬山祭で曳かれる車山を間近に見られる。犬山祭はユネスコ無形文化遺産に登録されている。

訪ねるなら朝が早いほうがよい。週末の本町通りは午前半ばには人で埋まり、辻から一歩下がって建物を眺める余地がなくなる。