旧西廣家住宅（治郎吉）煉瓦塀

旧西廣家住宅（治郎吉）煉瓦塀 ―― 大谷石、銚子石、そして煉瓦を積み上げた34メートル

塀が文化財になることは、そう多くない。旧西廣家住宅の登録は4棟1基。この「1基」が、主屋の南側の庭を画す煉瓦塀である。建物ではなく工作物として、単独で登録有形文化財に数えられている。

足元から見ていくのがいい。

文化庁の解説文によれば、基部には大谷石が据えられ、その上に銚子石が三段積まれる。さらに上部は煉瓦をイギリス積とし、頂部は持送り状に幅を広くとって、小屋根のように積む。地面から天端まで、材料が三度切り替わる構成である。

大谷石は栃木県宇都宮の産で、加工しやすく、近代の日本で土台や蔵に広く使われた。銚子石は地元の石。つまりこの塀は、下から順に、他所から運んだ石、足元の石、そして工業製品である煉瓦を重ねている。それぞれの材料が手に入る範囲と、それを使った時代が、垂直に積み重なっている。

イギリス積という選択

煉瓦の積み方には流儀がある。イギリス積は、長手だけを並べた段と、小口だけを並べた段を交互に重ねる方式で、目地が通らず、強度が高い。フランス積のように同じ段のなかで長手と小口を交互させる積み方に比べると、見た目は端正だが単調になりやすい。

明治政府が官庁や工場の建設でイギリス積を採用したこともあり、日本の近代煉瓦建築ではこの積み方が主流になった。西廣家の塀がイギリス積であることは、それ自体が驚きではない。むしろ標準的な選択である。

面白いのは頂部だ。持送り状に幅を広くとる、と文化庁は書いている。煉瓦を少しずつせり出させて、天端で笠木のように張り出させる構法である。雨は垂直な壁面を伝って流れ落ち、煉瓦の目地を傷める。せり出した頂部は、その水を壁から離して落とす。小屋根のように積む、という表現は、この形をよく捉えている。

塀ひとつに、これだけの手が入っている。

年代と長さ、二つの留保

この煉瓦塀については、記録の間に食い違いがある。書いておきたい。

ひとつは年代。文化庁の国指定文化財等データベースは時代を「昭和前」、年代を「昭和初期」、西暦を1926年から1930年と記載している。いっぽう銚子市の文化財ページは、建築年代は不明であり、聞き伝えによれば大正末期から昭和初期に設置されたようだ、と記す。文化庁の記載を優先しつつ、確定した建築年ではないことを踏まえておく必要がある。

もうひとつは長さ。文化庁データベースの「構造及び形式等」欄は「煉瓦造及び石造、延長34m」とする。ところが同じデータベースの解説文は「折曲がり延長三四・五メートル」と書いている。0.5メートルの差だが、同一の一次資料のなかで数値が揃っていない。「折曲がり延長」とは、屈曲する塀の全長を折れ線に沿って測った値のことで、直線距離ではない。おそらく概数と実測値の書き分けだが、断定はできない。

登録は平成30年（2018年）3月27日、登録番号12-247。登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」で、缶詰工場と同じ基準である。主屋や二棟の倉庫が「造形の規範となっているもの」で登録されたのとは異なる。この塀は、それ自体の造形よりも、港町銚子の風景を成り立たせている点で評価された。種別は「産業1次／その他工作物」。員数は1基。

見どころ

この塀は、公開日でなくても見られる。敷地の外から、道沿いに立って眺めればよい。旧西廣家住宅の五件の登録物件のうち、最も気軽に会える一件である。

近づいて、基部の石を確かめてほしい。大谷石と銚子石では、色も質感も違う。大谷石は淡い緑がかった灰色で、細かい斑が入る。地元の銚子石はまた別の顔をしている。境目がどこかを探すのは、それだけで数分の楽しみになる。

次に目地を見る。イギリス積は、段ごとに長手と小口が入れ替わる。長い面が並ぶ段と、四角い断面が並ぶ段。交互になっていることを目で追えば、積み方の規則がわかる。

そして頂部。持送りのせり出しが、光の角度によっては壁面に影の帯を落とす。午後の遅い時間、西日が当たるころが見やすい。

塀の内側は主屋の南庭である。つまりこの塀は、外を歩く者に向けて建てられている面と、庭から見上げられる面の、二つの顔を持っている。公開日に敷地へ入れば、内側からも見ることができる。毎月第2・第4日曜日の午前10時から午後3時まで。中止の場合があるため、銚子市の文化財・ジオパーク室（電話 0479-21-6662）に確認を。