仲哀隧道：筑豊の近代化を支えた明治の煉瓦トンネル
福岡県北東部、京築地方と筑豊地方を隔てる山々の中に、明治時代の土木技術の粋を今に伝える歴史的なトンネルが静かに佇んでいます。仲哀隧道（ちゅうあいずいどう）は、田川郡香春町と京都郡みやこ町を結ぶ全長432メートルの道路トンネルで、明治22年（1889年）に完成しました。筑豊炭田で採掘された石炭や石灰岩を周防灘沿岸の港へと運ぶ大動脈として、日本の近代化に大きく貢献した土木遺産です。平成12年（2000年）に国の登録有形文化財（建造物）に登録され、その歴史的価値が公式に認められています。
歴史的背景：山越えの難所に挑んだ人々
仲哀峠（ちゅうあいとうげ）は、別名「七曲峠」とも呼ばれるつづら折りの急峻な山道が続く交通の難所でした。峠の名は、日本武尊の子で神功皇后の夫である第14代仲哀天皇が、熊襲征伐のためにこの峠を越えたという伝承に由来します。地元の小字名「仲哀天皇平（べら）」にもその名残が残っています。
奈良時代以来、京都郡と田川郡の交通は主に障子ヶ岳と飯岳山の間に設けられた太宰官道によって行われてきましたが、標高約330メートルの山越えは急峻で、人馬の往来に大きな困難をもたらしていました。しかし明治時代に入ると、筑豊地方の石炭や石灰岩などの物資需要が高まり、輸送の効率化が急務となりました。
初代田川郡郡長・熊谷直候は、京都郡との共同事業として福岡県議会に「仲哀谷隧道開鑿補助」を請願。紆余曲折を経て、明治17年（1884年）2月17日に工事が着手されました。固い岩盤との格闘や予算の倍増といった困難を乗り越え、5年の歳月と23,880円3銭3厘の工事費をかけて、明治22年（1889年）7月に貫通。翌年の明治23年（1890年）10月18日に開通しました。この隧道の完成により、人々の山越えの苦労は大幅に軽減され、京都・田川両郡の結びつきは一層深まることとなりました。
文化財としての価値
仲哀隧道は平成12年（2000年）4月28日に、国の登録有形文化財（建造物）として登録されました。日本の近代化を支えた産業遺産としての価値が高く評価されたものです。
その歴史的意義は、同時代の他のトンネルと比較するとより明確になります。日本最古の現役国道トンネルとされる長野県の明通トンネルは、仲哀隧道の翌年にあたる明治23年（1890年）の開通で、全長はわずか95メートルです。仲哀隧道の432メートルという長さは、当時としては非常に大規模な土木工事であったことがわかります。煉瓦・石造の坑門と素掘りの内壁を組み合わせた構造は、明治初期の過渡的な土木技術を如実に伝えるものであり、西洋の建設技術と地元の材料・労働力を融合させた貴重な事例として評価されています。
建築的見どころ
仲哀隧道の最大の見どころは、馬蹄形の坑口（ポータル）です。坑口周りには花崗岩の切石が精緻に積み上げられ、煉瓦積みの坑門が門柱状の意匠で美しく飾られています。入口上部には「道隧哀仲」と右から左に読む伝統的な書式で隧道名が刻まれた扁額が掲げられています。
ポータルの壁面にはフランス積みの煉瓦が用いられ、迫石（アーチストーン）にはルスチカ（粗面）仕上げの石材が使われています。また、ポータル正面には4本の帯石（水平の石の帯）が走り、堂々とした風格を醸し出しています。この4段帯石のデザインは、近隣の金辺隧道（金辺峠）にも見られる特徴で、同じ設計伝統のもとに造られたことがうかがえます。
隧道内部は、両端部が煉瓦および石造で補強されていますが、中央部分は素掘りのままとなっています。丁寧に積まれた煉瓦壁と荒々しい岩肌が交互に現れる構造は、明治期の土木技術の特徴を直接感じることができる貴重な空間です。なお、現在のポータルは昭和4年（1929年）の拡張工事によるもので、幅員が当初の3.6メートルから5メートルに広げられました。
文学・文化とのつながり
仲哀隧道は、日本の文学・芸術とも深い縁で結ばれています。明治34年（1901年）7月4日、小倉の陸軍第12師団軍医部長であった文豪・森鷗外は、演習のために行橋から香春へ向かう途中にこの隧道を通りました。
また、昭和初期にこの地を訪れた放浪の俳人・種田山頭火は、香春から行橋へ出る際に旧道の呉川眼鏡橋を渡り、曲がりくねった坂道を登って仲哀隧道を越えました。その時の印象は、晩年の日記『行乞記』に記録されています。
昭和38年（1963年）には、仲哀隧道付近で実際に発生した事件をモデルに、佐木隆三が長編小説『復讐するは我にあり』を執筆し、直木賞を受賞しました。昭和54年（1979年）には今村昌平監督、緒形拳主演で映画化され、日本アカデミー賞をはじめ各映画賞を総なめにしました。
訪問ガイド
仲哀隧道は現在、落盤の危険があるためガードレールで閉鎖されており、内部に立ち入ることはできません。ただし、外部から煉瓦造りの歴史的なポータルを見学することは可能です。
隧道へは、国道201号線の現行の新仲哀トンネル手前で旧道に入り、つづら折りの仲哀峠を登っていきます。途中にある仲哀公園は、1970年頃に地元の青年会議所が桜の木を植えたことに始まる桜の名所で、春には美しい桜並木を楽しめます。
車でのアクセスは、東九州自動車道の行橋ICから約20分。国道201号線を田川方面に進み、新仲哀トンネル手前の旧道への分岐を入ります。公共交通機関としては、行橋市と香春町を結ぶ太陽交通の路線バスがありますが、旧道の峠道はバス路線には含まれていません。なお、冬季は路面凍結や積雪の恐れがあるため、通行には注意が必要です。
周辺の見どころ
仲哀隧道の周辺には、筑豊地方の歴史と自然を楽しめるスポットが点在しています。
- 香春神社 — 香春岳の麓に鎮座する古社で、創建は西暦300年頃とされます。社殿前には山上から転がり落ちたと伝わる巨大な「山王石」があり、迫力ある景観を楽しめます。
- 神宮院 — 天台宗の開祖・最澄（伝教大師）が創建したとされる古刹。境内には推定樹齢850年の大イチョウ（福岡県天然記念物）がそびえ、古くから梅の名所としても親しまれています。
- 道の駅香春 — 国道201号線沿いにある道の駅。物産直売所「わぎえの里」では、香春町産の新鮮野菜や特産品を購入できます。
- 九州オルレ 筑豊・香春コース — JR採銅所駅を起点に、神間歩（かんまぶ）や元光願寺跡の大クス、香春神社の山王石などを巡るトレッキングコース。四季を通じて里山の自然を満喫できます。
- 田川市石炭・歴史博物館 — 近隣の田川市にある博物館で、筑豊炭田の歴史を詳しく学べます。ユネスコ「世界の記憶」に登録された山本作兵衛の炭鉱記録画なども所蔵しています。
Q＆A
- 仲哀隧道の内部に入ることはできますか？
- 現在、落盤の危険があるためガードレールで閉鎖されており、内部への立ち入りはできません。ただし、外側から煉瓦・石造の歴史的な坑門（ポータル）を見学することは可能です。特に春の桜の時期には、仲哀公園と合わせて訪れるのがおすすめです。
- おすすめの訪問時期はいつですか？
- 最も人気があるのは桜の季節（3月下旬〜4月中旬）で、仲哀公園の桜並木が美しく咲き誇ります。秋の紅葉も見応えがあります。冬季は峠付近で路面凍結や積雪が発生しやすいため、ご注意ください。
- 福岡市からのアクセス方法を教えてください。
- 福岡市から国道201号線を東へ向かい、田川方面へ進みます。現在の新仲哀トンネル手前で旧道に入り、峠を登ると隧道に到着します。所要時間は約1時間30分〜2時間です。JR日田彦山線で香春駅まで行き、そこからタクシーを利用する方法もあります。
- 「仲哀」という名前の由来は何ですか？
- 日本武尊の子で神功皇后の夫にあたる第14代仲哀天皇が、熊襲征伐の際にこの峠を越えたという伝承に由来します。地元の小字名「仲哀天皇平（べら）」にもその名が残されており、隧道も峠の名にちなんで命名されました。
- 近くに同時代の歴史的トンネルはありますか？
- はい、香春町と北九州市の境にある金辺隧道（金辺峠）が、仲哀隧道と同様の建築的特徴を持っています。4段の帯石を持つポータルデザインや題額の形状が共通しており、同じ設計伝統のもとで造られたと考えられています。
基本情報
| 名称 | 仲哀隧道（ちゅうあいずいどう） |
|---|---|
| 文化財指定 | 国登録有形文化財（建造物）、登録年月日：平成12年（2000年）4月28日 |
| 建設時期 | 明治17年（1884年）2月17日着工、明治22年（1889年）7月貫通、明治23年（1890年）10月18日開通 |
| 構造 | 煉瓦造坑口、素掘り内壁（両端部は煉瓦・石造補強）、全長432m、馬蹄形断面 |
| 拡張工事 | 昭和4年（1929年）— 幅員を3.6mから5mに拡幅 |
| 所在地 | 福岡県田川郡香春町大字鏡山1073～京都郡みやこ町大字松田2032-6 |
| 所有者 | 香春町、みやこ町 |
| 現在の状況 | 閉鎖中（外部からポータルの見学は可能） |
| アクセス | 東九州自動車道 行橋ICから約20分。国道201号線の新仲哀トンネル手前で旧道へ分岐 |
参考文献
- 文化遺産オンライン — 仲哀隧道
- https://bunka.nii.ac.jp/heritages/detail/177976
- 土木遺産 in 九州 — 旧仲哀隧道
- https://dobokuisan.qscpua2.com/heritage/fukuoka/fuk20_chuaizuidou/
- 仲哀峠 — Wikipedia
- https://ja.wikipedia.org/wiki/%E4%BB%B2%E5%93%80%E5%B3%A0
- 新仲哀トンネル — Wikipedia
- https://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%96%B0%E4%BB%B2%E5%93%80%E3%83%88%E3%83%B3%E3%83%8D%E3%83%AB
- 香春町観光ガイド — crossroadfukuoka.jp
- https://www.crossroadfukuoka.jp/areaguide/kawaramachi
- 国土交通省 明治期インフラツーリズム資料 — 仲哀隧道
- https://www.mlit.go.jp/sogoseisaku/region/infratourism/assets/pdf/meiji/kyusyu014.pdf
最終更新日: 2026.04.02
