瓶子家住宅氏神社

石積の基壇を分け合う二棟の小社

瓶子家住宅氏神社（へいしけじゅうたくうじがみしゃ）は、福島県福島市森合字台にある明治21年（1888年）建立の小社で、平成28年（2016年）11月29日に国の登録有形文化財（建造物）に登録された。敷地の北西、穀蔵の南に東面して建ち、二棟が一つの石積基壇を共有する。

まず数字に驚く。国指定文化財等データベースが記録する建築面積は、二棟あわせて0.34平方メートル。一棟あたりでは、小ぶりなサイドテーブルほどの床面積しかない。

それでいて造作に手抜きがない。南の一棟は大地主神を祀り、一間社切妻造に庇を付す。北の一棟は三十三観世音を祀り、正面に唐破風の向拝を構える。屋根はいずれも板葺で、瓦は用いていない。

土地の神と観音、神と仏が同じ基壇の上に並ぶ。明治元年（1868年）の神仏分離令のあとも、屋敷内の祀り方にはこうした習慣が長く残った。瓶子家の二棟は、その残り方を建築の形で記録している。

登録の理由と、六棟という単位

登録有形文化財の制度は平成8年（1996年）に始まった。おおむね建設後50年を経た建造物を対象とし、重要文化財の指定に比べて規制がゆるやかで、所有者は建物を使いながら守ることができる。外観を大きく変える工事の際に文化庁へ届け出る、という仕組みである。

この氏神社は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」という登録基準で登録され、登録番号は07-0174。単独の登録ではない。同じ日に、瓶子家住宅の主屋・離れ・文庫蔵・穀蔵・長屋門、そしてこの氏神社の六棟がまとめて登録されている。

この「まとめて」が、氏神社の価値を理解する鍵になる。評価の対象は、珍しい小社が一棟残っていることではなく、豪農の屋敷構えが空間の秩序ごと残っていることの方にある。主屋を中心に、蔵が並び、門が構え、北西の隅に氏神が座る。その配置のなかに置き直したとき、二棟の小社は付け足しには見えなくなる。

年代の記載にも読みどころがある。文化庁の記録は建立を明治21年、移築を昭和59年（1984年）とする。隣に建つ穀蔵の移築年と同じである。いずれも登録の話が出るずっと前の工事で、家の側の都合で位置を整えたことがうかがえる。

見どころは屋根の描く線にある

東側から二棟を並べて見ると、屋根の性格の違いがはっきりする。南は素直な切妻で、まっすぐな軒に浅い庇が付くだけ。北は唐破風で応じる。中央がふくらみ、両端に向かって反り下がるあの曲線が、幅数十センチの向拝の上に載っている。

唐破風はもともと中世の寺院建築や御殿に用いられた形式で、本来は桁行数間の建物に据えるものである。それを小社の寸法に落とし込むと、板を削る手間はむしろ増える。

基壇の共有も見ておきたい。別々の小社なら基壇も別々にしてよいはずのところを、一枚の石積の上に並べている。家の側が二棟を一つの祈りの場として扱っていたことの現れだろう。

板葺の屋根は瓦よりはるかに短い周期で葺き替える。今日目にする板は明治のものではない。ただし葺き方は同じで、重なった板の小口が冬の低い日差しを受けると、瓦には出せない陰影が生まれる。

周囲の建物も視界に入れておくとよい。主屋は明治初年から明治15年（1882年）ごろの建築で、桁行13間・梁間6間、入母屋造鉄板葺、大棟に越屋根を付す。文化庁の解説によれば、内部の梁には蚕棚を架けた跡が残る。養蚕が福島の農村の富を支えた時代の痕跡である。

森合を訪ねるときに知っておきたいこと

瓶子家住宅は個人の住宅であり、一般公開はされていない。拝観時間も拝観料の設定もなく、内部に入ることはできない。氏神社を目当てに森合まで足を運ぶ場合は、公道からの外観の見学にとどめ、敷地に立ち入ったり、生活の様子が写り込むような撮影をしたりすることは避けたい。

行き方は分かりやすい。福島交通飯坂線の美術館図書館前駅から徒歩約3分。福島駅からは四駅、七分ほどである。駅名のとおり、福島県立美術館と福島県立図書館がすぐ近くに建つ。この二館を主目的に据えて、その道すがら屋敷の屋根を眺める、という組み立ての方が旅程としては現実的だろう。

公道からの撮影に制限はない。ただし敷地は生垣などで囲われ、氏神社は北西の奥に位置するため、二棟をはっきり見通せる場所はほとんどない。見えたら幸運、くらいに構えておきたい。

福島市には登録有形文化財（建造物）が66件ある。飯坂温泉のなかむらや旅館本館・新館や、荒川に連なる大正から昭和初期の砂防堰堤群もその一部である。瓶子家住宅と組み合わせれば、一日の行程として形になる。