佐藤家住宅離れ

退くために建てられた座敷

佐藤家住宅離れは、福島県福島市泉字清水内にある昭和7年（1932年）建築の平屋の増築棟で、平成25年（2013年）12月24日に国の登録有形文化財（建造物）となった。

主屋の西面、北寄りに接続する東西棟である。切妻造で屋根は鉄板葺、前後に下屋を設ける。建築面積は55平方メートル。主屋の267平方メートルと比べれば、ごく小さい。

文化庁の記録は用途をはっきり書いている。この棟は当主の隠居用に増築された。その一行が、間取りのほとんどを説明してしまう。

隠居は、農村では言葉のあやではなく制度だった。家長の座を次代に譲り、経営の第一線から退く。ただし退いた当人が家を出るわけではない。横へ移るのであり、そのために家族は行き先をこしらえた。

主屋から60年後の増築

年代の開きが面白い。主屋は明治6年（1873年）、味噌蔵は同年、文庫蔵は明治8年（1875年）。この離れだけが昭和7年で、周囲より60年近く遅れて建った。

材料にその差が出ている。主屋は茅葺、この棟は鉄板葺。トタンとも呼ばれる鉄板は、安価で軽く、茅のように数十年ごとの葺き替えを必要としないため、大正から昭和初期の東北農村に急速に広まった。年老いた当主ひとりの部屋のために、屋敷が茅を葺き直す理由はなかった。

では家がどこに費用をかけたかというと、内部である。主室は八畳で、トコと平書院を備える。トコは掛軸や季節の花を置く床の間、平書院は壁面と面一に設けた明り取りの窓を指す。これに六畳の次の間が続く。いずれも寝間の設えではなく、客を迎える座敷の設えである。隠居した当主も来客を受け、家の中に序列を保っていた。部屋はそれに見合う格式で応じられるようつくられている。

北面には便所を設ける。そして南面には廊下が通る。この廊下が屋敷全体の要になっていて、主屋から離れを抜け、文庫蔵まで到達する。別々に登録された3棟が、ひとつの動線でつながっているわけである。離れはその蝶番の位置に立つ。

登録番号は07－0145、第76回登録。適用された基準は、日本の歴史的な景観の形成に寄与する建物を対象とするものである。登録有形文化財は平成8年（1996年）に始まった枠組みで、おおむね築50年以上を対象とし、所有者が使い続けたまま、外観に大きく手を入れる際に文化庁へ届け出る。

公道から屋敷を読む

外から見ると、この離れは見落としやすい。低く、飾りがなく、隣の茅葺屋根の量感に隠れてしまう。視線はどうしても主屋へ行く。それでも離れの存在を知っていると、屋敷が一棟の古い建物ではなく、明治6年・明治8年・昭和7年という時間の重なりとして見えてくる。増築のたびに、その時点の家族が必要としたものが形になっている。

訪ねる計画を立てる前に、確かめておきたいことがある。ここは現に人が暮らす家である。開館時間も受付も案内板もない。文化庁の記録が所有者欄を空けているのは、個人の手にある建物に対する通例の扱いである。先に述べた八畳の主室は、一般の見学者が目にできるものではない。敷地の境界が、そのまま近づいてよい範囲の境界になる。屋根の線を写すのは構わないが、窓と戸口は画面から外していただきたい。

この一帯は福島交通飯坂線の沿線にあたる。福島駅から4つ目の泉駅まで10分ほど、ひとつ手前の岩代清水駅から歩いても大差ない。電車はそのまま北上し、飯坂の湯へ向かう。