塔頭とは
塔頭は、大寺院の境内やその周辺に建てられた小寺院をいう。子院とも呼ばれる。もとは本寺の高僧の没後、その墓所（塔）のかたわらに弟子が住んで守った住坊に始まるとされ、やがて本寺に属しながら、それぞれ独自の本堂や庫裏、庭をもつ寺院となった。
京都の大徳寺・妙心寺・東福寺・天龍寺など禅宗の大寺院では、境内に二十以上の塔頭が並ぶことも多い。禅宗に限らず、天台宗や浄土真宗などの寺院でも、本寺に付属する小寺院を塔頭と呼ぶ例がある。
記録と実物で見分ける手がかり
記録では「大徳寺の塔頭」「東福寺の塔頭の一」のように、本寺の名とともに書かれる。京都の黄梅院は大徳寺の塔頭で、その庫裏は禅宗塔頭庫裏の一典型とされ、客殿と庫裏がそろって残る例として塔頭寺院の構えを知るうえで貴重と記録される。東福寺の塔頭竜吟庵の方丈は、嘉慶元年（1387年）の建立で、現存最古の方丈とされる。天龍寺の塔頭慈済院の本堂は、六間取の方丈形式に禅宗塔頭寺院本堂としての特色を示す。滋賀県大津市坂本の實成坊は、天台真盛宗の西教寺の塔頭である。
塔頭の建物は、本寺の建物とは別に指定・登録されることが多い。記事では、本寺全体の話と塔頭の話を混同しないよう、どの塔頭の建物かを明記したい。
参考文献
- 黄梅院庫裏｜国指定文化財等データベース（文化庁）
- https://kunishitei.bunka.go.jp/heritage/detail/102/1598
- 竜吟庵方丈｜文化遺産オンライン
- https://online.bunka.go.jp/heritages/detail/145498
- 慈済院本堂｜国指定文化財等データベース（文化庁）
- https://kunishitei.bunka.go.jp/heritage/detail/101/00011151
- 實成坊門｜文化遺産オンライン
- https://bunka.nii.ac.jp/heritages/detail/178616
最終更新: 2026.09.26