岡直三郎商店大間々工場文庫蔵

紙のために建てた蔵

岡直三郎商店大間々工場文庫蔵は、群馬県みどり市大間々町大間々1013にある大正2年（1913年）建造の土蔵造二階建の蔵で、平成25年（2013年）12月24日に国の登録有形文化財（建造物）に登録された。登録番号は10－0307である。

醸造元の敷地に並ぶ蔵の多くは、口に入るものを納めている。この蔵は違う。文庫蔵は文書を収める蔵で、岡家はここに醤油商いの帳簿類を納め、火から遠ざけた。みどり市の解説もその用途をはっきり記している。

役目の重さに比べると建物は小さい。桁行九・四メートル、梁間四・六メートル。建築面積にして44平方メートル、伝統的な間数でいえばおよそ五間×二間半にすぎない。二百年を超える商いの記録が、この足元の広さに収まっていた。

造りを読む

文庫蔵は主屋の北に、東西を棟の方向として建つ。主屋が通りに東面するのに対し、こちらは棟を横に向ける。登録がこの二棟をまとめて評価しているのは、適用基準が「国土の歴史的景観に寄与しているもの」だからで、どちらか一方だけでは大間々の街路景観は成り立たない。

構造は土蔵造。柱の間に土を厚く塗り重ね、外を漆喰で仕上げる、保険制度以前の商家が財産を守るために選んだ工法である。屋根は切妻造の桟瓦葺。基礎には安山岩の切石を用いる。硬い火山岩は湿気を上げにくく、玉石積みに比べて据わりも安定する。外壁には水切を廻らせ、雨水を壁面から離して落とす。

戸口は南面、つまり通りではなく主屋のほうを向く。窓は二階の南面と東面だけに開く。戸口にも窓にも掛子塗の扉が吊られている。扉と枠の双方を段状に塗り込め、閉めたときに互いのしゃくりが噛み合って隙間を塞ぐ仕上げである。この一点にこの建物の主張が集約されている。煙も火の粉も隙間から入る。紙を納める蔵に隙間は許されない。

建てられた年もまた意味を持つ。上棟は大正2年、明治28年（1895年）の大間々大火から18年後にあたる。町が一度焼けるのを見た商家が、帳簿を板張りの部屋に置いておくはずがなかった。

見方と、周辺の歩き方

文庫蔵は展示施設として公開されておらず、内部の見学もできない。できるのは眺めることで、角度を選べばそれだけの値打ちがある。北側から通りを歩いてくると、店先が視界に入るより先に、漆喰の妻壁と水切の一直線が目に入る。白い塊としての印象は、隣に立つ格子窓の店構えとは対照的で、その落差こそ敷地の設計思想だろう。表で見せ、奥で守る。

敷地に立ち入るのは自由で、主屋の直売店も入場無料である。会社は文庫蔵とは別に、実際に仕込みを行っている蔵の見学案内を無料で行っている。所要はおよそ15〜20分、案内開始は10時、11時、13時、14時、15時、16時。10名以上は電話での事前予約が必要で、仕込みの繁忙期には実施できない場合があるため、人数にかかわらず一度連絡を入れておくとよい。蔵の中では100年以上使われてきた木桶が今も現役で並ぶ。

わたらせ渓谷鐵道の大間々駅から徒歩約5分、赤城駅からは徒歩約13分。駐車場は無料。敷地には段差があり、車いすでの見学には対応していない。撮影については公式の規定が示されておらず、食品を製造している現役の工場でもあるため、店頭で確認してから撮ってほしい。

一日かけて歩くなら、大間々の界隈には同じ時代の建物がまだ残っている。大正10年（1921年）築の旧大間々銀行を使うみどり市大間々博物館（コノドント館）、昭和12年（1937年）築の木造劇場ながめ余興場は、いずれも徒歩圏内。渡良瀬川が刻んだ高津戸峡も近い。