山の斜面に残る縄文の住居跡
群馬県みなかみ町大穴の山あいに、平らな河原石を敷きつめた二つの床面が残されている。一つは昭和10年（1935年）、地表から約1メートル下で見つかった。もう一つはその2年後、約100メートル離れた沢の対岸で発見された。いずれも縄文時代の住居の跡で、二か所をあわせて「水上石器時代住居跡」として国の史跡に指定されている。
みなかみ町は群馬県の北端、利根川の上流域に位置する。温泉やラフティング、谷川岳を目当てに訪れる人が多いが、この住居跡は少し趣の異なる場所である。平野や河岸段丘ではなく、樹林に覆われた斜面の途中に縄文人の住まいが営まれていた。
敷石住居とはどのような住まいか
縄文時代の人々は、地面を掘り下げて床とし、その上に屋根を架けた竪穴住居に住むのが一般的だった。時代が下った縄文中期末から後期にかけて、関東から中部の山間部を中心に、床に石を敷く住居が現れる。これが敷石住居である。
床には拳ほどの石から、大人がやっと抱えられるほどの石までが平らに並べられた。多くは丸い主室に短い張り出し部が付き、平面の形が柄の付いた鏡に似ることから、柄鏡形敷石住居とも呼ばれる。柱は壁ぎわに立てられ、室の中央には石を組んだ炉が据えられた。住まいとして使われたものが多い一方、祭りの場であった可能性も指摘されており、その性格についてはなお検討が続いている。
水上石器時代住居跡の二つの床面も、この系譜に連なる。規模の大きい方は、周辺の山地で盛んに造られた柄鏡形敷石住居と推定されている。
国史跡に指定された経緯
発見後まもなく、二つの遺構は詳しく記録された。先に見つかった字坂上の遺構は地下約1メートルにあり、河原石が東西約1.4メートル、南北約2メートルのほぼ楕円形に敷かれていた。中央近くには石で囲った長方形の炉があり、長さ約40センチ、幅約30センチ、深さ約18センチを測る。炉の南70センチほどの位置には、甕形の土器が地中に埋められていた。
もう一方の字大久保の遺構は、地下約1.8メートルとさらに深い。敷石は東西約3.8メートル、南北約3メートルの楕円形に広がり、やはり中央に長方形の炉を備える。両遺構とその周辺からは石器と縄文土器が出土し、石斧や石皿、石鏃なども確認されている。
昭和19年（1944年）、二つの遺構は山地に残る石器時代の住居跡として注目すべき例とされ、国の史跡に指定された。平成29年（2017年）には指定範囲が追加され、保護される区域は約2,197平方メートルにおよぶ。文化庁のデータベースは年代を縄文時代中期末葉とするが、この形式の敷石住居は中期末から後期にかけて造られたもので、後期の住居として紹介されることもある。
二つの遺構を訪ねる
それぞれの床面は、風雨や浸食から守るために建てられた小さな覆屋に収められている。中に立ち入ることはできない。見学者は覆屋の壁に設けられた窓から、発掘されたままの石組みを見下ろす形になる。
二つの覆屋は、斜面を流れる沢を挟んで約100メートル離れて建つ。先に発見された坂上の遺構は規模が小さく、1号住居跡とも呼ばれる。大久保の遺構はより大きく、2号住居跡にあたる。続けて見学すると、その大きさの違いがよく分かる。
立ち止まって考えたいのは、その立地である。川からかなり高い、森に覆われた斜面の中腹という場所は、多くの人が思い描く縄文の暮らしとは少し異なる。窓の前に立ち、下方に沢の音を聞きながら、なぜこの一角が選ばれたのか、水場や狩り場への行き来はどのようなものだったのかと想像がふくらむ。現地の説明はごく簡素なので、あらかじめ概要を頭に入れておくとよい。
みなかみ町のまわりを歩く
住居跡は、みなかみ町の見どころと無理なく組み合わせて訪ねられる。町は谷川岳の登山口にあたり、秋にはロープウェイで紅葉を楽しむ人でにぎわう。住居跡の下を流れる利根川は、暖かい季節にはラフティングやキャニオニングの舞台として知られる。
みなかみは古くからの温泉地でもあり、谷沿いにいくつもの温泉街が連なる。下流側にある諏訪峡では川沿いの遊歩道と吊り橋を歩け、バンジージャンプの拠点にもなっている。町の道の駅に立ち寄れば、地元の食材や産物とあわせて先史時代の遺跡を巡ることができる。
Q&A
- 遺構の中に入って見学できますか。
- 入ることはできません。二つの床面はそれぞれ覆屋に収められており、覆屋の窓から内部を見下ろして見学します。受付の建物はなく、見学に料金はかかりません。
- どのように行けばよいですか。
- みなかみ町大穴にあります。車であればJR上越線の水上駅から約5分です。バスの場合は大穴町営住宅入口が最寄りですが、本数が少ないため事前に時刻を確認してください。
- 二か所の遺構はどう違いますか。
- 小さな沢を挟んで約100メートル離れた、別々の住居跡です。坂上の遺構（1号）は規模が小さく昭和10年の発見、大久保の遺構（2号）はより大きく昭和12年の発見です。
- ここからは何が見つかっていますか。
- 石を敷いた床面と中央の炉のほか、埋められた甕形土器、縄文土器、石斧、石皿、石鏃などが出土しています。
- いつ頃の住居ですか。
- 縄文時代の住居です。文化庁のデータベースでは縄文時代中期末葉とされ、数千年前にさかのぼります。敷石住居という形式は後期まで続きました。
基本情報
| 名称 | 水上石器時代住居跡（みなかみせっきじだいじゅうきょあと） |
|---|---|
| 所在地 | 群馬県利根郡みなかみ町大穴 |
| 指定区分 | 史跡（国指定） |
| 指定年月日 | 昭和19年（1944年）11月13日 ※平成29年（2017年）2月9日に追加指定 |
| 時代 | 縄文時代（中期末葉） |
| 指定面積 | 約2,196.89平方メートル |
| 構成 | 敷石住居跡2か所（坂上遺構・大久保遺構） |
| アクセス | JR上越線 水上駅から車で約5分 |
| 見学 | 覆屋の窓から見学可（自由見学） |
参考文献
- 国指定文化財等データベース（文化庁）
- https://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/maindetails/401/557
- 文化遺産オンライン（文化庁）
- https://bunka.nii.ac.jp/heritages/detail/190352
- 国指定史跡ガイド（コトバンク）
- https://kotobank.jp/word/水上石器時代住居跡-1445104
- みなかみ町観光協会 みなかみパーフェクトガイド
- https://www.enjoy-minakami.jp/place.php?itemid=560
最終更新日: 2026.05.22
