ふたつの時代のはざまに築かれた墳丘墓

広島県北部、三次盆地の南縁にあたる標高約230メートルの低い丘の上に、矢谷古墳はある。指定名称は「矢谷古墳」だが、発掘調査と研究を経た現在の考古学では、これを古墳ではなく弥生時代の墳丘墓ととらえる見方が一般的になっている。築かれたのはおよそ1700年前、弥生時代の終わりから古墳時代の初めへと移り変わる時期。ふたつの時代の境目に位置するこの墳墓は、両方の性格をあわせ持っている。

墳丘の長さは18.5メートル、高さは約1.2メートル。周囲をめぐる溝まで含めると全長は22.6メートルになる。規模そのものは大きくないが、中国山地の弥生時代後期の墳丘墓としては最大級で、その特異な形ゆえに半世紀にわたって研究の対象であり続けてきた。

注目されるのはその形である。墳丘の四隅が外へ向かって突き出す「四隅突出型」と呼ばれる形をとりながら、東辺にくびれ部があるため、全体としては方形の主丘と小さな突出部が連なった前方後方形に近い輪郭を描く。墳丘の縁に立つと、角ばった台形に尾を引いたような姿が見てとれる。やがて列島を覆う前方後円墳の、角張った先駆けともいえる形である。

工業団地の造成が掘り当てた遺跡

矢谷古墳が世に知られたきっかけは、丘陵の造成工事だった。昭和52年（1977年）から昭和54年（1979年）にかけて、市の東側の丘が三次工業団地として整地される過程で古い墳墓の痕跡が現れ、広島県教育委員会が消滅前に発掘調査を実施した。掘り出されたのはひとつの墳墓ではなく、いくつもの遺構が重なる一群だった。

この墳丘墓は、縄文時代から古墳時代にかけて利用された松ヶ迫遺跡群の中に含まれている。矢谷古墳はその中心をなす存在で、西側からは半ば崩れた方形の区画墓2基が、同じ丘の東斜面からは古墳時代後期に須恵器を焼いた窯跡1基が見つかっている。生者と死者がともに長く関わった丘であり、昭和54年の国史跡指定は、この墳墓群を一体として、約13,100平方メートルの範囲で行われた。

築造の手順も丁寧である。地山を削り、その上に土を盛って墳丘を整え、斜面には石を平らに貼りつけ、墳裾には石を立て並べて区画した。墳形に沿って幅およそ2メートルの溝がめぐる。手間のかかる造作であり、その労力は、中央に葬られた人物がこの墳墓を築いた共同体にとって重い存在だったことを示している。

形が語るもの──出雲と吉備の出会い

矢谷古墳が国の史跡に指定された理由は、その大きさよりも、細部が古代の地理を映し出している点にある。ふたつの手がかりが異なる方向を指し示しており、その緊張関係こそが要点となる。

四隅突出型の墳丘は、地域色の濃い形式である。この種の墳墓は現在の島根県、出雲地方を中心に日本海沿岸へと分布する。山陰地方の文化圏に属する形であり、矢谷古墳の突き出した四隅は、その系譜に連なる。

一方、土器は別のことを語る。墳丘をめぐる溝からは、身分の高い人物の墓に供えられた特殊器台・特殊壺の破片が出土した。これらの器は、瀬戸内海側の岡山県周辺、吉備地方を特徴づける供献土器である。胎土の分析からは、吉備南部の土と同じものが使われていることが確認された。器台や壺の中には丹を塗り、大形に作られたものもあった。

墓の形は北の出雲を向き、儀礼の土器は南の吉備を向く。三次はその間の盆地にあり、両地域を結ぶ交通路の上に位置していた。矢谷古墳に葬られた人々は双方の風習を取り入れており、この墳墓は、統一的な古墳文化が定着する直前の世代に、文化の交差点に立っていた共同体の姿を記録している。古墳時代に先立つ地域社会のあり方を知るうえで、希少で価値のある資料といえる。

墳丘の上で見るべきもの

矢谷古墳は復元・整備され、埋葬施設の位置が墳丘上に表示されている。墳丘を歩くことは、調査者が記録した構造をたどることでもある。

墳丘内では11基の埋葬施設が確認された。最も古く、最も重要なのは中央付近に設けられた一辺約4メートルの大きな墓壙で、かつて組合式の木棺を納めていた。その内部からは、身分の高い埋葬に散布される赤い水銀の鉱物、朱が検出され、あわせて碧玉製の管玉5点とガラス製の小玉3点が見つかっている。この中心の墓を囲むように、木棺・石棺・土器を用いた埋葬が10基、時を追って加えられた。鉄鉇（やりがんな）1点や鉄製刀子の残欠2点といった鉄器を伴うものもあり、鉄が貴重だった時代にあって、ささやかながら被葬者の地位をうかがわせる品である。

もっとも意外な出土品は、墳丘そのものではなく、隣接する区画墓からもたらされた。そこで採集されたガラス小玉を化学的に分析したところ、ガラスは古代ローマ世界のガラス製作を特徴づける鉱物、ナトロンを用いて作られていることがわかった。専門家はこの小玉を、ローマ帝国に起源を持つ製品と判定している。それが内陸部広島の丘の上にどう運ばれてきたのか、小玉そのものは答えてくれない。だが、3世紀の日本では小さな共同体にまで遠隔地交易の網が及んでいたことを、静かに伝えている。

出土品そのものは丘の上には置かれていない。復元墳丘に立って見えるのは建築の姿である。方形の主丘、くびれ、突き出した四隅、墳裾の石列。市が設置した解説板を手がかりに、ゆっくりと眺めたい。

訪れるにあたって

矢谷古墳は三次工業団地の中にある。「古墳」という言葉が想像させる風景とは少し異なり、たどり着くにはいくらか辛抱がいる。墳丘の南西側に小さな駐車場があり、そこから標柱と復元墳丘へ向かう道が続く。車での来訪は中国自動車道の三次インターチェンジから国道375号を経由するのが一般的である。公共交通なら、備北交通の三次工業団地バス停が最寄りで、徒歩数分で着く。

史跡は開かれた屋外の場所で、入場料も決まった開館時間もない。丘の上に施設はないため、半日かけて過ごす場所というより、15分から30分ほどの的を絞った立ち寄り先と考えるのがよい。歩きやすい靴が望ましく、現地の解説板には目を通しておきたい。この奇妙な輪郭が何を語っているのかを知ってからのほうが、墳丘の意味ははるかにつかみやすい。

周辺の見どころ──日本有数の古墳の風景

矢谷古墳は、その出土品を収める博物館とあわせて訪ねると、いっそう理解が深まる。南東へおよそ3キロメートルの場所に、約30ヘクタールの丘陵を整備した野外博物館、みよし風土記の丘が広がる。中心となるのは国史跡の浄楽寺・七ツ塚古墳群で、5世紀から6世紀にかけて築かれた176基の古墳が連なり、中国地方でも有数の密集地となっている。古墳の間を遊歩道が縫い、園内には復元された古代の住居、復元石室、重要文化財の旧真野家住宅も保存されている。

園内の広島県立歴史民俗資料館（みよし風土記の丘ミュージアム）では、矢谷古墳から出土した品々が展示されている。碧玉の管玉、鉄器、吉備系の供献土器などで、これらの出土品は平成6年（1994年）に国の重要文化財に指定された。墳丘を見てから出土品を見る、あるいはその逆をたどると、どちらか一方だけを訪ねるよりもずっと豊かな像が結ばれる。

三次盆地そのものも、ゆっくり過ごす価値がある。市街地はいくつもの川が合流する地に開け、秋の涼しい朝には谷を埋める霧の海が広がる。1700年前に人々を惹きつけた川とゆるやかな丘は、今もこの土地の景観を形づくっている。

Q&A

Q矢谷古墳は古墳なのですか、それともそれより古いものですか。
A指定上の名称は「矢谷古墳」ですが、現在の考古学では弥生時代の終わり、古墳時代が始まる直前のものとみる見方が一般的です。そのため弥生墳丘墓と説明されます。ふたつの時代のちょうど境目に位置することが、注目される理由のひとつです。
Q埋葬施設の中に入ったり、見たりできますか。
A中には入れません。墳丘は芝に覆われた史跡として復元され、埋葬施設の位置が地表に表示されています。墓のあった場所はわかりますが、入れる施設はありません。木棺やその副葬品は発掘調査の際に取り上げられています。
Q出土品はどこで見られますか。
A碧玉の管玉、鉄器、吉備系の供献土器などの出土品は、約3キロメートル離れたみよし風土記の丘内の広島県立歴史民俗資料館に収蔵・展示されています。これらは平成6年（1994年）に国の重要文化財に指定されました。
Qどうやって行けばよいですか。
A矢谷古墳は三次工業団地の中にあります。車の場合は中国自動車道の三次インターチェンジから国道375号を経由し、墳丘の南西側に小さな駐車場があります。バスの場合は備北交通の三次工業団地バス停が最寄りで、徒歩数分です。
Qあの独特な形には、どんな意味があるのですか。
A外へ突き出した四隅は、北側の出雲地方に多い墳墓の形式に連なります。一方、溝から見つかった供献土器は南側の吉備地方の特徴を示します。両者が併存することは、ここの共同体が双方の風習を取り入れていたことを示しており、三次が両地域の接点であったことがうかがえます。

基本情報

名称矢谷古墳（やだにこふん）
所在地広島県三次市東酒屋町字松ヶ迫
指定区分国指定史跡（昭和54年〔1979年〕3月13日指定）
時代弥生時代終末期から古墳時代初頭、およそ3世紀ごろ
形態東辺にくびれ部をもつ四隅突出型墳丘墓。全体としては前方後方形に近い輪郭
規模墳丘長18.5メートル、高さ約1.2メートル、周溝を含めた全長22.6メートル、指定面積約13,100平方メートル
埋葬施設木棺・石棺・土器による埋葬など計11基
調査三次工業団地の造成に伴い、昭和52〜54年に広島県教育委員会が発掘調査
関連文化財出土品は平成6年（1994年）に国の重要文化財に指定。広島県立歴史民俗資料館が収蔵
アクセス三次工業団地内。備北交通「三次工業団地」バス停近く。屋外の史跡で入場料なし

参考文献

文化庁 国指定文化財等データベース「矢谷古墳」
https://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/maindetails/401/2346
広島県教育委員会「国史跡 矢谷古墳」
https://www.pref.hiroshima.lg.jp/site/rekimin/syuhen-yadani.html
三次市ホームページ「矢谷古墳」
https://www.city.miyoshi.hiroshima.jp/soshiki/49/3515.html
広島県教育委員会「広島県立みよし風土記の丘」
https://www.pref.hiroshima.lg.jp/site/rekimin/fudokinooka.html

最終更新日: 2026.05.22