アイヌの伝統と近代開拓による沙流川流域の文化的景観

アイヌの伝統が息づく沙流川流域 — 北海道唯一の重要文化的景観を訪ねて

北海道日高地方の中心に位置する平取町。ここには、アイヌ語で「シシリムカ」と呼ばれる沙流川が育んだ、日本でも類を見ない文化的景観が広がっています。2007年、「アイヌの伝統と近代開拓による沙流川流域の文化的景観」は、北海道で初めてかつ唯一の重要文化的景観に選定されました。アイヌの人々が何千年にもわたって築いてきた自然との共生の知恵と、近代以降に移住した人々の農林業が織りなす多文化の重層——この景観は、日本の文化の多様性と奥深さを物語る貴重な遺産です。

沙流川流域の文化的景観とは

沙流川流域の文化的景観は、平取町内の約9,843ヘクタールにわたる広大な区域を対象としています。日勝峠を源とする沙流川は、日高山脈から南へ流れ、太平洋へと注ぎます。この流域には、アイヌの人々と自然環境との何世紀にもわたる関わりの跡と、明治時代以降に本州から移住した人々がもたらした近代的な土地利用の姿が、層を成して共存しています。

選定の対象となったのは、大きく二つの文化的要素です。一つは、アイヌの人々による河川流域の伝統的な利用——森林・河岸・聖地を含む自然環境との共生のあり方。もう一つは、近代開拓期に生まれた牧野林に代表される独特の森林利用の形態で、河岸段丘面でのエゾミヤコザサを活用した林間放牧によって形成され、日高地方に残るものが日本最大規模とされています。

なぜ重要文化的景観に選定されたのか

この景観が国の重要文化的景観に選定された最大の理由は、アイヌ文化と近代開拓文化という異なる文化の重層が、一つの景観の中に極めて良好な状態で保存されている点にあります。

沙流川流域では、川原に生育するヤナギがイナウ（木幣）の製作に不可欠な材料であり、広い沢筋に発達するハルニレの林床には、トレプ（オオウバユリ）、プクサ（ギョウジャニンニク）、プクサキナ（ニリンソウ）といった、アイヌの人々の暮らしに欠かせない植物が豊富に生育しています。沙流川は数年から数十年周期で大氾濫を起こしますが、この洪水が長期的にはササ類の繁茂を防ぎ、有用植物の再生を促すことで、アイヌの人々にとって安定した生活圏を生み出してきました。

こうしたアイヌ文化の諸要素が現在まで色濃く残りながら、その上に近代の農林業がもたらした新たな景観が展開している——この多文化の重層としての姿が、他に類例のない文化的景観として高く評価されたのです。

見どころ・魅力

周辺情報

平取町の自然の魅力は文化的景観にとどまりません。東にそびえる日高山脈の最高峰・幌尻岳（2,053メートル）は、健脚の登山者に人気のアルパインコースです。すずらん群生地近くの町営牧場では、北海道らしい牧歌的な風景の中でびらとり和牛が放牧される姿を楽しめます。

ニセウ・エコランドキャンプ場は、パークゴルフや釣り、夏の蛍観賞などファミリーで楽しめるアウトドア施設です。びらとり温泉「ゆから」では、温泉入浴と宿泊が可能で、旅の疲れを癒すのに最適です。

沙流川歴史館（入館無料）では、遺跡の発掘資料や沙流川と人との関わりを紹介するジオラマ展示が充実しています。また、アイヌ文化研究に生涯を捧げた英国人医師・人類学者マンロー博士の旧居宅も見学できる貴重な史跡です。

アクセス・訪問のご案内

平取町へは、札幌から道央自動車道・日高自動車道を経由して約1時間50分（日高富川ICで下車後、国道237号線）。新千歳空港からは約1時間です。公共交通機関はバスが利用できますが、運行本数が限られるため、レンタカーでの訪問をおすすめします。

文化的景観そのものは開放された生活環境であり、景観全体の見学に入場料はかかりません。ただし、各施設にはそれぞれの開館時間と入館料が設定されています。すべての施設が通常営業し、景観が最も美しい晩春から秋（5月〜10月）がベストシーズンです。冬は静寂な雪景色が楽しめますが、一部施設が冬季休館となる点にご注意ください。