旧小寺家厩舎(兵庫県神戸市生田区中山手通)

神戸の庭園に残る煉瓦造の厩舎

神戸市街地の相楽園、その西寄りの一角に、煉瓦造二階建ての小さな建物が建っている。隅には円い塔屋、屋根は急勾配のスレート葺きで、屋根窓が並ぶ。一見すると馬をつなぐための建物には見えず、むしろドイツの民家を思わせる外観だが、これは厩舎として建てられたものである。旧小寺家厩舎は昭和45年(1970年)に重要文化財に指定された、国内でも数少ない洋式の厩舎建築だ。

建築面積はおよそ188平方メートル。一階は馬車庫と馬房に分かれ、二階はそこで働く馬丁や御者の宿泊室にあてられていた。

小寺家と相楽園

厩舎を囲む庭園は、もとは小寺泰次郎の私邸だった。泰次郎は三田藩の武士から実業家に転じた人物で、明治18年(1885年)頃から邸内の造園に着手し、明治末期に完成させている。相楽園という名は中国の古典『易経』の一節に由来し、昭和16年(1941年)に神戸市の所有となって、一般公開が始まった。

厩舎を建てたのは泰次郎の子で、のちに神戸市長を務めた小寺謙吉である。竣工の時期は資料によって幅があり、おおむね明治40年(1907年)から明治43年(1910年)頃とされる。家屋台帳には明治45年(1912年)の新築記録も見える。設計は、神戸地方裁判所などを手がけた「ドイツ派」の建築家・河合浩蔵と伝えられている。

なぜ重要文化財なのか

厩舎という建物は、そもそも後世に残りにくい。実用本位の付属屋であり、馬車が自動車に取って代わられると、多くは取り壊されるか建て替えられた。煉瓦造でしっかりと設計され、ほぼ当初の姿を保った厩舎は、全国を見渡しても珍しい。小寺邸の建物の大半は第二次世界大戦の空襲で焼けたが、この厩舎は焼け残り、園内に残る戦前の数少ない遺構となった。

つくりにも見るべき点がある。一階は煉瓦造、二階は木骨に煉瓦を充填する木骨煉瓦造で、明治期の神戸の洋風建築によく見られる構法を組み合わせている。昭和56年(1981年)の附(つけたり)指定で加えられた作業場、66枚の設計図、予算書と工事仕様書を合わせると、この種の建物がどう計画され、どう造られたかを知る、まとまった資料が揃っている。

見どころ

平面はL字形で、最も目を引くのは入隅に立つ円形の塔屋である。内部には廻り階段が納められている。塔の上には急勾配の寄棟屋根が架かり、屋根窓と切妻飾りが起伏をつくる。神戸の付属屋というより、ドイツの農家を思わせる輪郭だ。

出入口や窓の周囲には石材が配され、赤い煉瓦の壁面に重さと変化を与えている。東側の馬房は天井の高い吹抜けになっていて、ここが馬のための空間だったことがよくわかる。庭園の芝生のあたりまで下がって眺めると、建物全体がひとつの絵のようにまとまって見える。設計者の意図がそこにうかがえる。

建物は普段、外観のみの見学となる。内部はイベントなどで限られた機会に公開されることがあるため、中に入りたい場合は事前に確認するとよい。

相楽園とその周辺

相楽園は約2万平方メートルの池泉回遊式庭園で、厩舎はその見どころのひとつにすぎない。園内にはほかにも二件の重要文化財がある。北野の異人館街から移された英国人貿易商の旧ハッサム住宅と、大名の御座船の屋形部分を移築した船屋形である。総ケヤキ造の正門、蘇鉄園、樹齢約500年と伝わる大クスノキも見ものだ。4月下旬にはツツジが見頃を迎え、秋にはモミジが園内を染める。

園は神戸市営地下鉄の県庁前駅から徒歩約5分、元町駅からは徒歩約10分の距離にある。そこから北野の異人館街、南京町(中華街)、三宮の繁華街までも近い。