小林家住宅(旧シャープ住宅 兵庫県神戸市中央区北野町)

小林家住宅（旧シャープ住宅）― 萌黄の館が伝える明治の国際都市・神戸

神戸・北野の丘に佇む小林家住宅（旧シャープ住宅）は、明治36年（1903年）にアメリカ総領事ハンター・シャープの邸宅として建てられた洋館です。やわらかな萌黄色の外壁が印象的なこの建物は「萌黄の館」の愛称で広く親しまれ、昭和55年（1980年）に国の重要文化財に指定されました。コロニアル様式を基調としながらもバロック調の装飾が随所に施された優美な空間は、開港以来の国際交流の歴史を今に伝えています。

歴史的背景 ― アメリカ総領事の邸宅から文化財へ

この邸宅の物語は、ハンター・シャープ（1861〜1923年）から始まります。アメリカ合衆国ノースカロライナ州ハートフォードに生まれたシャープは、ノースカロライナ大学卒業後の明治19年（1886年）に来日し、神戸領事館の総領事に就任しました。明治33年（1900年）に神戸で結婚し、明治36年（1903年）にこの邸宅を建設しています。

設計は、明治21年（1888年）に来日したイギリス人建築家アレクサンダー・ネルソン・ハンセル（A.N.ハンセル）によるものと伝えられています。ハンセルは英国王立建築家協会の正会員であり、神戸の旧ハッサム住宅（重要文化財）や京都・同志社大学のハリス理化学館（重要文化財）の設計でも知られる実力派の建築家です。

明治41年（1908年）にシャープが日本を離れた後、建物はドイツ人の所有を経て、昭和19年（1944年）に神戸電鉄社長の小林秀雄氏が取得しました。小林家は昭和53年（1978年）まで居住し、昭和55年（1980年）12月18日に「小林家住宅（旧シャープ住宅）」として国の重要文化財に指定されました。指定の対象には建物だけでなく、宅地803.6平方メートルも含まれています。

重要文化財に指定された理由

小林家住宅は、北野町の重要伝統的建造物群保存地区内に建つ洋館です。典型的なコロニアル様式を採用し、玄関ホール式の平面構成を持つことが特徴です。特に、2つの異なる形状のベイ・ウィンドーを設けた側面の意匠や、玄関ホールの空間の扱いは「秀逸」と評価されており、神戸に残る洋館の中でも特に優れた建築として高く位置づけられています。

開港後の神戸に花開いた西洋文化の息吹を伝える貴重な歴史的建造物であり、コロニアル建築とバロック装飾の融合、さらには日本的な意匠も散見される異文化交差の象徴として、その建築的・歴史的価値が認められました。

建築の見どころ

木造2階建て（一部3階）、下見板張り、桟瓦葺きの建物で、建築面積は約210.4平方メートルです。コロニアル様式を基調としつつ、バロック様式の装飾が随所に施された格調高い空間が広がっています。

見学のご案内

萌黄の館は博物館として一般公開されており、小林家が残した調度品とともに明治・昭和の暮らしぶりを体感できます。1階には応接室・食堂などの公的な空間が、2階には寝室・化粧室・子供部屋などの私的空間が配されています。隣接する風見鶏の館（旧トーマス住宅）との2館共通券も販売されており、北野町広場を挟んで2つの重要文化財を効率よく見学できます。

周辺の観光スポット

北野異人館街には萌黄の館のほかにも数多くの見どころがあります。すぐ隣に建つ風見鶏の館（旧トーマス住宅）は北野のシンボルとして名高く、明治42年（1909年）にドイツ人貿易商ゴットフリート・トーマスの邸宅として建てられたネオ・バロック様式の洋館です。うろこの家、英国館、北野外国人倶楽部、洋館長屋、ラインの館なども公開されています。北野天満神社からは異人館街と神戸の街を見下ろす眺望が楽しめ、1907年築の異人館を改装した北野坂スターバックスは神戸ならではのカフェ体験を提供しています。新神戸駅からロープウェーでアクセスできる布引ハーブ園もおすすめです。