岩瀬家住宅米蔵

主屋の裏、扇形に並ぶ蔵の西端

岩瀬家住宅米蔵は、茨城県土浦市小山崎の岩瀬家屋敷で主屋の背後に建つ江戸時代末期の2階建の土蔵で、平成22年（2010年）に登録有形文化財に登録された。

構法は土蔵造。木の軸組の周囲を厚い土壁で塗り込め、外側を白い漆喰で仕上げる。屋根は瓦葺。正面3.6メートル、奥行6.3メートル、建築面積は47平方メートルで、平面は小さいが背は高い。

位置に見どころがある。屋敷の背面には附属屋が横一列に並ぶが、たがいに平行ではなく、扇の骨のように少しずつ外へ振れている。岩瀬家住宅米蔵はその列の西端を占める。すぐ東隣が味噌倉である。

明治時代後期には増築が加えられており、現在目にする姿は江戸末期の躯体に後年の拡張が重なったものになっている。

登録の理由

この立場の農家にとって、米は乾いた状態で、冷たく、安全に保たなければならない財だった。防火性の高い土蔵はそれに対する標準的な答えである。岩瀬家住宅米蔵が単独で登録されているのは、形式が珍しいからではない。蔵の一群が当初の配置のまま揃って残っているからである。

登録は二段階で進んだ。主屋が平成21年（2009年）に登録され、平成22年（2010年）に7棟が続く。この蔵のほか、屋敷蔵、味噌倉、表門、中ノ門、東門、塀である。屋敷では合計8棟が登録有形文化財の登録を受けている。

農家が建て替えられるとき、まず消えるのは蔵である。壁は重く、扉は扱いにくく、中身は現代の暮らしに要らない。住まいとして使われている家の裏に三棟の蔵が立ち続けているのは、偶然ではなく選択の結果で、登録はその判断を評価している。

どこを見るか

まず仕上げ。岩瀬家住宅米蔵は土壁の上を白漆喰で平滑に塗り込めている。一方、主屋の西南に建つ屋敷蔵は黒漆喰仕上げである。同じ屋敷、同じ構法の蔵が二棟、色は正反対。この違いが、どちらの建物が客の目に触れる側だったかを示している。

次に比率。正面3.6メートルは間口としては狭く、部屋二つ分ほどの幅しかない。それでいて上階を丸ごと備える。土壁は1平方メートル増やすごとに費用がかさむから、蔵は横ではなく上へ伸びて容量を稼ぐ。

そして一歩下がって列の線を見たい。扇形の配置ゆえ、背面の建物はどれ一つとして壁面をそろえない。一点から眺めると、妻面がわずかな角度差で次々にずれて重なる。