奥順見世蔵

屋根裏に残る棟札

奥順見世蔵（おくじゅんみせぐら）は、茨城県結城市大字結城字大町にある明治19年（1886年）建築の土蔵造2階建の店舗建築で、平成17年（2005年）2月9日に国の登録有形文化財（建造物）に登録された。

この年代の建物は、たいてい様式や部材から推定される。奥順見世蔵は違う。屋根裏の小屋梁に棟札が取り付けられたまま残っており、上棟が明治19年（1886年）3月25日であったことが読み取れる。結城市はこの棟札を建設年の根拠として明記している。人目の届かない場所に打ち付けられ、140年近く放っておかれた1枚の板が、この店の建った日を議論の外に置いている。

文化庁の国指定文化財等データベースは、土蔵造2階建、瓦葺、建築面積40平方メートルと記録する。間口4間、奥行2間半で、前面には半間の下屋庇が張り出す。小さな建物である。正面に立って感じるのは大きさではなく、壁の厚みのほうだ。

商人はなぜ店を蔵として建てたか

見世蔵という語は、噛み合わせの悪い2つの観念を接いでいる。見世は店であり、蔵は倉である。店は通りに開きたがり、蔵は火に対して閉じたがる。結城の商人はこの矛盾を、蔵の壁で店を建てるという答えで処理した。結城市は、市内の蔵は店舗を蔵造りとした見世蔵が多く、明治初期から大正時代にかけて建てられ、結城駅通りや大町通りに残ると記している。

木の骨組みを厚い土で包めば、火はすぐには通らない。間口の詰まった商家の町で、帳場の奥に積まれた商品が何年分もの仕入れを意味するなら、採光より優先される事情がある。奥順見世蔵はその折り合いの付け方をよく見せる。1階正面には袖壁がなく、間口いっぱいに建具が入る。ガラス戸と格子戸を建て込み、商いの時間は全開になり、夜は重い建具の内側に収まる。

2階では論理が反転する。中央に横長の引戸窓が1つ、その両端に半間の戸袋。壁が主で、開口は壁に生じた出来事にすぎない。上下を並べて見れば建物のほうから説明してくれる。下は商い、上は守り。

大工の名も分かっている。結城市と茨城県教育委員会はいずれも、大工棟梁を水戸の松本惣八と記録する。東の城下町から招いた職人である。地方の商人が本気の建物を建てるとき、必ずしも地元の手を使ったわけではない。

通りから見る3つの細部

奥順見世蔵で時間をかけて見る価値があるのは3か所で、いずれも目線より上にある。

軒は出桁造である。柱から突き出した腕木の先に桁を通し、軒を前へ送り出す。その下で漆喰が三段に折り返され、結城市はこれを三重蛇腹と呼ぶ。土壁の系譜が持ちうる、もっとも軒飾りらしい軒飾りで、鑿ではなく鏝でつくられている。

棟は箱棟で、両端には影盛が付く。棟と妻の取り合いで漆喰が盛り上がる、あの膨らみである。構造上は何も担っていない。明治19年の足場の上で左官が腕を見せ、金を出した商人が通りに気づかせたかった。理由はそれだけだ。

内部の構えは、年代の割に古風である。文化庁は、前面の庇部と1階東半を土間とすると記す。もっと早い時代の店の平面である。2階には12畳大の座敷がある。茨城県教育委員会はこれらをまとめて古風な店構えと表現しており、この文脈では褒め言葉にあたる。

建てた奥澤家は代々結城紬の問屋を営んできた。会社としての奥順はいまも同じ敷地にあり、この建物は展示物ではなくその店として建っている。