奥州街道

奥州街道 ―江戸時代の幹線道路を、いま岩手の山あいで歩く

岩手県北部、二戸郡一戸町と岩手郡岩手町の山林の中に、江戸時代の旅人が歩いた道がそのままの姿で残されています。両脇に苔むした塚を従え、杉木立に挟まれて山ひだを縫っていく一筋の土の道。それが、徳川幕府によって整備された五街道の一つ、奥州街道（おうしゅうかいどう）の遺構です。江戸日本橋から陸奥へ向かう約八百キロの幹線道路の大部分は、近代化のなかで国道に飲み込まれて失われましたが、ここ岩手県北部にだけは、江戸時代の道幅、勾配、雰囲気がほぼそのまま残る区間がいくつも現存しています。

平成22年（2010年）2月22日、これらの区間と一里塚は国の史跡に指定されました。五街道のうち、道そのものが史跡指定されたのはこの奥州街道が初めてのことです。新幹線で東京から3時間ほどの距離で、江戸時代の旅の風景に分け入ることのできる、世界的にも貴重な野外博物館がここにあります。

奥州街道とは何か

慶長の頃、徳川家康が幕府の体制を固めると、江戸日本橋を起点とする五本の幹線道路―――東海道、中山道、甲州街道、日光街道、そして奥州街道―――が整備されました。これら五街道は、参勤交代の大名行列、幕府公用の早馬、そして米・塩・漆・絹といった物資を運ぶ商人の道として、江戸時代の日本の血流をなしました。

厳密な意味での奥州街道（奥州道中）は、江戸から白河（現在の福島県）までの区間を指します。しかし当時の人々は、その北、仙台、盛岡、八戸を経て津軽半島の三厩（みんまや）に至るまでの長い道筋全体を、ひとつながりの「奥州街道」として認識していました。この広義の奥州街道沿いには、馬を乗り換え旅人が宿をとる宿場が、合わせて百十四も置かれていたといいます。

江戸時代の中期以降、北方ではロシア船の出没が報じられるようになり、奥州街道は蝦夷地防衛の補給線としても重要性を増しました。明治の世になると、明治9年（1876年）と明治14年（1881年）の二度にわたり、明治天皇が東北を巡幸され、その馬車の通行のために街道は道幅2間（約3.6メートル）に拡幅されています。

なぜ岩手県北部に古道が残ったのか

奥州街道の大半は、明治以降の道路整備のなかで失われました。新たに敷設された国道は、多くの区間で旧街道のすぐ上を、あるいは並行する形で通り、結果として江戸時代の道は近代道路の下に消えていきました。現在の国道4号線が、おおよそ旧奥州街道の経路と重なるのはそのためです。

ところが、一戸町と岩手町の山あいでは、事情が違いました。明治17年（1884年）に始まった国道整備工事は、この区間ではほとんど旧街道とは別のルートを取って進められたのです。商業上の役割を終えた古い道は、人の往来から忘れられ、山林に還っていきました。そして、まさに「忘れられた」がゆえに、車輪の轍も、石積みの法面も、街道沿いの並木も、そして街道一里ごとに築かれた一里塚（いちりづか）の対の土饅頭も、ほとんど手つかずの状態で残ることになったのです。

現在、史跡として指定されているのは、未舗装区間7か所、延長8.86キロと、4か所の一里塚（浪打峠・川底・旧中山・御堂／馬羽松）です。一戸町南端の御堂・馬羽松一里塚から北端の浪打峠一里塚までを通して歩けば、その道のりは約24キロ。江戸時代の旅人と同じ歩みで山を越え、谷を渡る、文字通りの「歩く博物館」がここにあります。

国指定史跡となった理由

文化庁による評価は、複数の観点からなされました。まず、未舗装の道筋が江戸時代の幅員、排水構造、緩やかな勾配をほぼ原形のままとどめていること。次に、4か所すべての一里塚が「対」で、つまり道の両側に築かれた左右一対の塚として残されていること。これは全国的にも珍しく、日本各地の一里塚の多くは、片側が道路拡幅や開発で失われています。さらに、街道周辺の山並みや谷筋、点在する小集落の景観も、当時の旅人が見たであろうものから大きくは変わっていません。

そして何より、五街道のうち道そのものが史跡指定されたのは、この奥州街道が初めてだという点も特筆されます。これは、文化庁が一戸・岩手町を通る奥州街道を、点としての名所ではなく、線としての歴史遺産として評価した結果でした。

みどころ

歩いて巡るおすすめコース

一戸町観光協会では、IGRいわて銀河鉄道の各駅を起点とした4つの周回ウォーキングコースを設定しています。いずれも奥州街道の指定区間と周辺の文化財を組み合わせ、日帰りで完結する内容です。

• 町歩き・峠道の周遊コース（一戸駅起点／約12km／約6時間）：浪打峠一里塚、浪打峠交叉層、実相寺のイチョウ、一戸城跡、諏訪野一里塚を巡る
• 渓谷沿いの周遊コース（小鳥谷駅起点／約13km／約7時間）：藤島のフジ、川底一里塚、重要文化財の旧朴舘家住宅などを訪ねる
• 難所の里山周遊コース（小繋駅起点／約10km／約6時間）：小繋御番所跡、小繋一里塚、急坂のヨノ坂、塚平一里塚を歩く
• 尾根筋の周遊コース（奥中山高原駅起点／約13～15km／約7時間）：旧中山一里塚、青面金剛像塔、明治天皇御休憩跡、御堂・馬羽松一里塚を巡る

地元ガイドの案内は、一戸町役場世界遺産課文化財係への事前予約で利用できます。

周辺の見どころ

奥州街道歩きと組み合わせたい近隣のスポットも豊富です。一戸町中心部の御所野縄文博物館では、世界遺産「北海道・北東北の縄文遺跡群」の構成資産である御所野遺跡を見学できます。約4000～5000年前の縄文集落の姿を体感できる施設です。岩手町側へ南下すれば、岩手高原のおだやかな景観でサイクリングや野鳥観察が楽しめます。北の二戸市には、漆生産で知られる浄法寺地区があり、日本の重要な木造建造物の修復を支える漆の里として注目されています。

食事では、すいとんに近い郷土料理「ひっつみ」や、地元産の短角牛料理が一戸の名物です。温泉好きには、奥中山高原温泉が南端のベース駅近くで日帰り入浴を提供しています。